两人一愣，天香忙擦了脸上的残泪：“是哪里的声音？”
冯素贞耳力灵敏，很快定准了方向：“那边！”
她抽出剑来，将仍燃烧着的院门拨到一边，斩出路来，和天香一同进了徐家的院子。
声音来自井中。
京城八府巡按府，一个不速之客悄然夜访。
“张大人歇息得够早的啊。”王总管用手帕点着面上并不存在的汗，似乎对着满屋子的阳刚气颇为嫌弃。
张绍民内里只着了中衣，身上披着外袍，确实是从梦中惊醒的，他含笑道：“下官日里事多繁杂，晚上难免歇息得早了些。不知道王公公深夜造访，是有何贵干？”他很是自然地端了杯水递给王公公。
王总管接过那茶碗，掀开瞧见了满满的金豆子，这才满意地哼了声：“杂家啊，是给宫里头的那位带句话的。”
张绍民恭谨跪下：“张绍民恭请圣安。”
王总管向着北方拱了拱手：“圣躬安。张绍民听着，此刻宣大战起，察哈尔无非想要些好处，不成什么大气候。但眼下太子公主俱在怀来，千金之躯犯险，朕甚是不安。特带句话给你，无论如何，无论花费什么样的代价，给朕把太子完完整整全须全影地带回来！”
张绍民应道：“张绍民接旨，谨遵圣命！”
王总管自袖子里取出一道明黄的绢布来，交到张绍民手里，看着他惊讶的眼神，拍了拍他的手背。
他又夸了几句八府巡按府的陈设，又收获了些许金叶子，这才满意地出了府。
他慢悠悠地坐上轿子：“走，去侯府。”
侯府，现在的主人，是东方胜。
他可没张绍民这么客气，睡梦正酣被人叫醒，听下人说了来客是谁，立时趿着布鞋出来，拔了腰刀，将刀鞘扔进了王总管的轿子里。
那刀鞘擦着耳朵深深扎破了轿子，王总管惊吓得不行，几乎是爬着从轿子里哆嗦着出来：“小侯爷，你这是干什么呀？”
东方胜揉了揉眼睛：“小爷有起床气。”
王总管：“……”一旁的管家连忙上前把王总管扶将起来，让进正堂，一番赔笑赔礼自是不提。
“说吧，王总管不在宫里伺候皇上，深更半夜地来我府里干什么？”喝了半盏茶，东方胜清醒了些，这才问起了王总管的来意。
这皇家子弟个个脾气古怪，王总管已是看惯了的，加上方才管家塞了一把金叶子，他心气儿也平和了起来，翘着小指道：“小侯爷，奴才是皇上的奴才，若不是皇上允许，奴才又怎么敢出宫来找您啊。”
东方胜剑眉一扬：“怎么，是我那皇伯父找我？”
王总管轻咳了声：“对，杂家啊，是替皇上给您带句话儿——”他拖长了语调，见东方胜半晌没反应，只得继续说道：“皇上夜里接到急报，说是新平堡被鞑子撕破了个口子……”
“什么？”东方胜猛地站起身，怒骂起来，“顾承恩那个废物！那鞑子岂不是放进来了？”
王总管吃了一吓，捂着小胸口道：“是，顾大帅后来又把新平堡夺回来了，可惜还是放进了将近万余鞑子。”
“万余？”东方胜提高了声音，“你知道什么是万余鞑子？那是万余匹狼，万余qín_shòu！”他焦虑起来，“皇伯父可派了兵过去剿贼？”
王总管点点头，也提高了声音：“东方胜接旨！”
东方胜一愣，忘记了下跪。
王总管也不去管他，自袖子里取出一样物事，高高举起，他直接道：“圣上口谕‘新平堡破，京畿大危。辽东行军尚有时日，着禁军卫统领东方胜暂时解了禁军差事，领九门提督之职，带五千京防营人马即日开拔，至怀来剿贼，务必御贼于京门之外，所缴贼匪，就地格杀，不留活口！’”