李靖领受了前往浙东带回心意之女了尘，以及到天台山送信给智觊大师的两件差使，当日便找来舆图，仔细察看了从广陵前往浙东的路线，结果发现自己面临着两种选择：
要么，从广陵动身，走水路从松江入海，乘船从海上抵达会稽，弃船登岸，分别赶往位于会稽东北方向的顾氏聚居地东殴城和东南方向的天台山；
要么，就是从广陵渡江南下，从京口登岸，走陆路直接前往浙东，走这条路虽比走水路能节省不少的时间，却因沿途需穿过几百里的山区，反倒不如走水路安全。
根据东殴城和天台山的地理位置，李靖决定，先去天台山求见智觊和尚，尔后再往北去东殴城接了尘返回广陵。
他也是初生牛犊不怕虎，一想到不久前屡屡听人说起，史万岁率部南征时如何在深山密林间与强悍的排戟军周旋，最终大获全胜的传奇，就觉得浑身热血沸腾，恨不能化身为史万岁麾下的一员战将，同排戟军交交手，一见高下，同时，他还思量着尽快能办妥两年差使，早日回到广陵相助义弟刘居士迎娶冯小惜的事，最终决定从陆路前往浙东办差。
在李靖的潜意识里，是希望穿越山林赶往浙东路上，最好能遇上些侥幸从史万岁所部刀剑下逃脱的排戟军残部，以使他过把杀敌建功的瘾。
然而，令他十分失望的是，他这一路上竟出奇的顺利，即便在穿越数百里深山密林时，连个猛兽都没碰上，更甭提什么排戟军了，仅仅用了十几天的功夫，李靖就到达了会稽城。
杨广交待给李靖的虽是件秘密差使，未给他指派一名随从，但出于安全考虑，在李靖从广陵出发前特地赐予了他一面自己的令牌，叮嘱李靖如遇到危难，可随时向附近驻守的官军求助，江南任何驻军和统军将领均不得拒绝李靖的求助。
故而，李靖本可在到达会稽后，持杨广赐予的那面令牌进城去见驻守当地的隋军将领，请他先行派人赶赴东殴城带回了尘，待自己到天台山上见过智觊，送达杨广的亲笔书信后，回程路经会稽时，即可带上了尘返回广陵交差了。
然而，不知是这一路走来过于顺利的原因，还是少年人心性，抱有一份贪功逞能的心思，想凭一已之力干净漂亮地办妥两件差使，在杨广及骠骑营诸将面前挣足了面子，李靖居然路经会稽而不入，独自一人从城外绕行而过，直奔天台山便跑了下去。
江南的山脉不似北方那么险峻高耸，天台山名气虽大，但在自幼生长于关中的李靖眼中，却像是一座在东海之滨用石头堆砌而成的小山头而已，直至他深入天台山中，才被山中的秀美景色所吸引，领略到天台山之独有的魅力来。
天台寺座落于天台山前山的半山腰处，是一座规模恢宏、香火旺盛的佛家寺院，李靖上山那天恰是一阴雨天，从进入天台山山门时起，犹能见到三五成群的当地百姓络绎不绝地上山到天台寺礼佛，不禁暗自嗟叹天台寺香火之旺，决不在帝都长安的大兴善寺之下。
事有不巧的是，李靖进入天台寺一打听，智觊大师带着他的高徒灌顶一个多月前便下山云游去了，至今未归。
李靖不甘心自己不远千里而来却扑了个空，遂向寺中僧人问询智觊师徒的具体去向和归期，却被告知他师徒二人一向去无定向，每回下山云游，短则数日便回，长则两三个月也不见返回天台寺，谁也不知道他们到哪里去了，何时能返回寺中来。
李靖闻言，犹如被人当头泼盆凉水下来，从头凉到了脚底，心中暗想：倘若智觊师徒二人在外面四处云游上个两三个月不回，自己这趟差使岂不就要办砸了吗？
他有心托寺中的知客僧人待智觊师徒返回天台寺时，先捎个口信给他，要他在寺中等着自己，趁此时间，他则先回头赶赴东殴城接上了尘后，再二次返回天台寺来见智觊，可转念一想，瞧智觊和尚这脾性，不见得会老老实实地呆在寺中等着他，倒不如既来之则安之，暂且就在天台寺中住下等智觊几天，如果几天后仍见不着他，再想别的办法就是。
这样想着，他便向知客僧说明了自己欲在寺中住宿，坐等智觊师徒归来的意思，并特别申明，自己决不会在寺中白吃白住，定当如数付给房钱和饭钱的。
哪知知客僧人听说李靖欲在天台寺住下，苦笑着摇了摇头，答道：“这位小施主，并非贫僧有意为难于你，实是寺中已没剩下一间多余的客舍可供客人住宿了。”
李靖无奈，只得向知客僧人打听道：“师父，那这天台山上可还有别的佛家寺院供人住宿？我住到山上别的寺院中也是可以的。”
那知客僧人听李靖操一口关中口音，又见他进得寺来便向自己打听智觊和尚的去向，一时间猜不出他是个什么来头，遂敷衍着他答道：“后山上也有一座寺庙，据贫僧所知，偶尔也有上山降香的施主到那庙中落脚，要是小施主不嫌路远，倒可到后山去问问。”
李靖只听那知客僧说起后山有一座佛寺，可供人住宿，浑然没留意到知客僧人提及后山这座佛寺时闪烁的目光和有些奇怪的言语，高兴地冲知客僧一抱拳，请求道：“那就请师父告知去往后山佛寺的路径，我现在就去碰碰运气。”
知客僧向李靖指示了去往后山的路径，目送李靖一溜烟儿地跑出了天台寺，脸上似显露出一丝悔意，摇着头转身去了。
李靖顺着