岸上梳着小抓髻的男童笑嘻嘻的问叶涛：“书呆子，又没米下锅了？连死猫都想捡回去吃？”
这孩子生得明眸皓齿，小脸儿粉白，模样不是一般的讨喜，虽然说话刻薄了些，但也是唯一一个没向小猫扔石子的孩子。
叶涛没理会男童的戏谑，兀自抱着小猫的尸体在水里趟行。河水只及腰深，可水下不平坦，他深一脚浅一脚的趟回岸边，在湿滑的岸堤前迟疑了下，将小猫换到一只手上，以便去攀河岸。
刚刚还在讥诮叶涛的男童这时候却伸出了小手：“给我吧，我帮你拿着。”
叶涛摸不透这孩子的心思，摇了摇头，没把小猫交出去。
孩子不高兴了，嘟着小脸数落叶涛：“说你是呆子你还真呆。一只死猫而已，又不是什么稀罕物儿，我还能抢走不成？我是好心帮你，你别不识好歹。”
叶涛不与男童争辩，到底还是抱着小猫上了岸。之后沿着河岸走了半晌，终于发现一处土质松软的地方，适合安葬小猫。
在岸边玩闹的孩子已经三三两两的结伴离开了，只有梳着小抓髻的男童跟在叶涛身后，不时刻薄叶涛两句。见叶涛驻足四望，似乎在找寻什么，男童眼珠转了转，然后快步跑走了。
过了一会儿，男童拖了把怪异的农具来，往叶涛脚下一丢，又仰起小脸儿问叶涛：“会用吗？”
“谢谢。”叶涛这次没再拒绝，用那把怪模怪异的农具刨开一个土坑，而后给小猫顺了顺湿淋淋的皮毛，将它葬进了坑里。
男童闲极无聊，随手掐了片野草拿在手里把玩，似乎已经见惯了叶涛寡言少语的脾性。
掩埋了小猫之后，叶涛才问男童打探：“现在是哪一年？”
衣着发式全与现代孩子大不相同的男童抬起小脸儿，奇怪的看了叶涛两眼才道：“万历七年啊，你读书读傻了？”
叶涛沉默半晌，再次向男童道了谢，拿起农具道：“走吧，我帮你送回家。”
“谁要你帮？我拿的动。”男童不领情，将农具一抢，托托拽拽的回家去了。
叶涛回到与男童家相邻的小院儿，揭去缸上的席子，倾身打量自己的模样。水中倒影出一张全然陌生的脸，眉眼纤长，面部轮廓较一般成年男子柔和，说不上丑陋也称不上俊美，普普通通的一个青年人。再瞧自己身上打着补丁的粗布衣裳和这处处破旧的小院，不难想见原主人的家境。唯一值得庆幸的就是这具身体是健康的，没有这病那痛，沉疴缠身。不过富裕与否，健康与否，叶涛全不在意，他只想知道，自己哪里做错了，以至于生不能自主，死也不能由己。他在那间知晓了太多的囚室里闭上眼睛时，就已经没有再次睁开的力气了，他只想好好的歇一歇，哪怕这次歇息会让他的身体化成枯骨，让叶涛这个人完全消失，他也不在意。活的身心具疲的人不怕死，只怕死了还不得安生。
叶涛怔然间，虚掩的柴门被人推开了，进来的人身姿窈窕，面容清丽，是个漂亮的年轻女子。
“你怎么躲到这儿来了？”女子说着话走进了小院。她的穿戴与这久远的年代和破旧的院落格格不入，上装是一件齐腰的小皮衣，下着黑色长裤，脚踩高筒皮靴。
“你是？”叶涛打量着面前的女子，不知自己和她有何渊源。
“我是来找你回去的。”女子不过二十出头的模样，可她的神情和口吻都如同长者一般，“回去吧，这里不是你该待的地方。不管愿不愿意，你都要回去，把你该受的波折和福报受完。”
“我以为在那里该受的已经受完了。”叶涛面上无悲无喜，只是又添了几分疲惫。还没结束吗？那当前的一切又是什么？
女子面露悲悯：“孩子，我知道你在那里活的辛苦，看你受苦我也于心不忍。可你所经历的一切都是命中注定的，我帮你或是不帮你，全是在顺应天意，该你受的你一样也躲不过。”
周子骞坐在医院走廊的长椅上，两眼直愣愣的盯着加护病房的自动门，手里握着一串沉香念珠。他已经不眠不休的守在这里两天了，总是整洁干净的一个人此时满面胡渣，眼里都是红血丝。即便所有人都看的出他需要休息，却没人劝说一句，因为劝也没用，他根本听不到。就像是身体留在这里，魂魄早已飘进病房，在那里守着昏迷不醒的叶涛。
那天晚上非常凶险，叶涛被送进医院时生命体征微弱，心肺功能衰竭，脾脏因外伤导致破裂受损，那台所谓的急救手术就是在和死神抢人。
周子骞就像现在这样守在手术室外，手里攥着不知什么时候从叶涛腕上扯下的佛珠，神经质的自言自语：“他没有做过恶，错的是我，作孽的是我，你报应在我身上就好，我所有的东西你都可以拿去，我什么也不要了，命都可以给你，只要他平安……”
手术室里那个生死未卜，外面这个精神失常，刘恒心惊肉跳的想，如果小少爷没能挺过这一关，周家怕是要家破人亡了。
虽然叶涛下了手术台，但至今还没脱离危险期，就连从京城接来的权威专家也无法确定叶涛还能不能醒过来。
傍晚时分，罗东行色匆匆的赶到了冀州市医院，问医生打听过叶涛的情况之后，拽起周子骞的衣襟就是一拳。把人打翻在地还不罢休，又抬脚去踹，恨不得把人生吞活剥了似的，没比那晚