路过朱家的园子时，徐鸿达想起朱子裕没事就往墙上跳，下意识歪头去看了看与自家相邻的高墙，徐泽宁在徐鸿达后头，冷不丁一头撞他爹的屁股上，他龇牙咧嘴地捂着头，刚想抬头和爹抱怨几句，却见他爹看着不远处的高墙一脸不解。徐泽宁也歪头去看，这一下让他发现了新奇的东西：“子裕哥，你家墙上咋还有个铜门环呢，干啥使的？”
朱子裕一回头看见徐鸿达父子俩好奇地看着自家的暗门，瞬间汗水就下来了，连忙过来推着两人往前走一边笑着解释：“那个，当时吧，是为了装饰！我当时想往那面墙上钉一排的门环来着，可是只钉上去一个发现不好看就没继续弄了。”
徐鸿达狐疑地看着朱子裕：“你是不是傻？”
“是！是！是！当时一时脑抽了！”朱子裕紧张地连连点头，徐鸿达又瞅了两眼，实在没看出什么来，这才又继续往前走。朱子裕舒了一口气，摸着自己头上都是冷汗，觉得浑身上下的力气都被抽走了。
回到家，饭菜还没好，徐泽浩几个先洗了手，看见炕桌上几样点心只略动了两样，便都凑了上来，你吃一个我拿两块，不到一柱香时间就把桌上剩下的糕饼点心都吃了个精光。
徐婆子正好带着王氏、吴氏过来，看见一堆小子们坐那有啃苹果的有扒橘子的还有拿了核桃仁在吃的，不禁笑道：“今天是怎么了？往日都不爱吃这些的。”
宁氏起身扶着徐婆子坐下，笑着解释道：“浩哥带着弟弟们去了朱子裕的宅子，在练武场上折腾了一个时辰，回来后都和饿狼投胎似的，吃了几盘子点心还不足。我估摸着快吃午饭了，就没再让他们上点心。”
徐婆子连连点头：“男孩子都得多出去跑跑跳跳才能长得结实，别看老二五岁就开始读书，但是打小也没少在村里跑，上山下河就没他不会的，他们这些孩子还是娇气了些。”
宁氏笑道：“主要是要考功名时没好身子骨可熬不了考试那几天。他二叔也是打那时候过来的，体会深刻。”
王氏听了连忙嘱咐徐泽浩：“你听见你二叔二婶说了没，读上一阵书就活动活动，可别糟蹋了自己的身子骨。”徐泽浩连忙答应了。
吃了饭小憩半个时辰。徐鸿达照例把几个男孩子带到书房，先给徐鸿浩讲了一段书，指点了他昨天做的文章，又布置下一篇新的策问叫他去答。趁着徐泽浩做文章的时候，徐鸿达连忙给徐泽天、徐泽宁两个讲四书五经，先抽查了昨天学的，挨个背一遍，再讲新的内容，又布置下作业，嘱咐两人把今天学的文章抄上十遍，明天检查。
徐泽天、徐泽宁两个生日相差不到一个月，凑在一起没几天就好的和一个人似的。徐泽天写了两张字，就开始有些走神，抬头偷偷看了眼在窗下看书的徐鸿达，悄悄地问徐泽宁：“以前你爹都是这么教你读书的吗？”
徐泽宁道：“五岁以前都是大姐和二姐教我念书，后来就是上学堂跟着先生学，我爹只不过休沐时候才考问我功课。多亏了这回你们来，我爹的心思都在大哥身上，没空多管咱们，要不然这抄写的功课起码多一倍以上。”
徐泽天吐了吐舌头，把写好的两篇字拿到一边，又拿了一张新的大纸过来：“我爹不管我的功课，他不怎么识字，倒是我哥每天从县学回家都得问我一回。”
徐泽宁问他：“你哥管你严不严？”
徐泽天悄声说：“怎么不严，比我爹管我都严，我可怕他了。”
徐泽宁想了想，建议说：“要不然过年你别走了，跟我一起上学堂，反正祖母这回也不走的。”
徐鸿达书才看了几页就听见两个小子在那不知道嘀咕什么，便起身走了过去，问道：“都写完了？”徐泽宁和徐泽天两个立马闭了嘴，徐鸿达过去拿了两人写的字瞧了一遍，写的好的拿细笔给圈了出来：“写字的时候要全神贯注，你看这两页还有几个字写的很不错，但是现在写的这张却全无章法，白浪费了纸墨。”
兄弟两个低了头不敢吭声，徐鸿达转身去匣子里找出两本字帖来递给二人：“抄完功课后，再临摹十张大字。”一句话顿时让兄弟两个苦了脸。
徐泽天回头看徐鸿达又踱着步子回到自己的椅子上，这才悄声地和徐泽宁说：“过了年我还是跟我哥回家吧，我觉得你爹比我哥可怕多了。”
徐泽宁：……
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石榴将年礼准备好，宁氏带着朱朱亲自查验了一遍，便安排人挨家送去。除了徐鸿达的上峰和同僚外，将军府、镇国公府也都送了年礼。
镇国公夫人高氏自然不会给徐家回礼的，她拿到礼单后不屑地丢在一边，连看都不想再看一眼，倒是朱子裕知道了比照着给外祖家的年礼又备了一份，亲自送到了徐家。
高氏知道了，忍不住和来看自己的母亲嘀咕：“我就不知道那徐家有什么好的，不过是个门第卑微的小户，几辈子才出来这么一个做官的。你瞅瞅我们家三少爷整日上杆子往那跑，也不怕人知道了辱没了他的身份。”
高夫人正翻看着女儿的梳妆匣子，听见此言不禁白了她一眼：“你就是不长脑子，他愿意往徐家跑不正好？”见女儿发愣，高夫人瞪了她