“除夕之夜，驱邪游行，军民齐乐，举国同庆，孤不过是玩笑两句又有何妨？其他兄弟姐妹们尚无话说，偏九妹这般计较，当真是应了那句话：唯女子与小人难养也！难不成旁人都丢的，唯独孤一人丢不得？三弟是兄弟，难不成孤就不是兄弟？偏三弟能说孤，孤便不能说他，厚此薄彼到如此地步，也不知父皇听了会是生孤的气，还是生你的气！”
皇太子自从记事之日起就是皇太子了，虽然一直不算多么谦逊，可也从未这般频繁的当着众人的面自称孤。如今眼见着圣人是不中用了的，而若太子监国期间没有明显失职，或是圣人亲口下了旨意叫他下台，那么他继位的可能天生就比别的兄弟高出一大截！
没人能在近在咫尺的权利诱惑下长期保持冷静，或许有人可以，但很少，至少皇太子不成。
九公主被他气得要命，眼睛都发红了。
他还没登基呢，就对自家兄妹这般极尽折辱，若是万一他真的得势，指不定如何嚣张，皇后一脉岂不是要生不如死？
什么“三弟能说孤，孤就不能说他”，三哥什么时候当着外人的面给过你难堪！偏经你这样一说，好似三哥素来对你不敬一般，传到外面如何能行！
九公主气不过，也忍不下这口气，刚要据理力争，就听一旁的十二皇子笑道：“九姐，不过是玩笑罢了，大丈夫不拘小节，你瞧三哥自己也听见了，也没说甚么，你又何须这样计较，反而显得三哥小气，说他偏偏玩笑不得，把一桩小事闹大了。”
他不说这话倒好，一说这个，九公主直接就被气笑了，暂且放开皇太子，转头冷眼看着他，阴阳怪气道：“小十二如今也是长进了，竟能这般深明大义，宽厚大度的，也不知当初是谁跟着三哥鞍前马后，说不出的乖巧听话，当真叫我刮目相看！”
这就是明晃晃的讥讽他原先追随三皇子，结果眼下又替皇太子说话的首鼠两端了。
人活一口气，佛争一炷香，谁都爱面子，要将自己的脊梁挺直了，又有几人能在听人当面骂自己是叛徒时依旧面不改色的？十二皇子到底年纪轻些，听了这个，面上就有些挂不住，青一阵白一阵，意欲发作。
这时，七皇子跳出来打圆场道：“大家都不是外人，何须这般计较？叫外人听见了，反倒要笑话咱们呢。”
十二皇子从出生之日起就备受宠爱，这一二年又领了差事，且还因为上一回替三皇子求情的事情越发得了圣人青眼，便是皇太子也不敢与他正面冲突，端的风头无两，何曾将七皇子这个嫔之子，且还是因为死了亲姐姐才得了怜悯起来的兄长放在眼中，又如何听得了这个？
他先将九公主这笔账记在心中，当即反唇相讥道：“你算什么东西，凭什么这般与我说话？便是我说什么，谁说我什么，与你何干？多管闲事！”
说完，竟也不去看七皇子青红交加的脸，也不等仪式结束，径直甩袖子走了。
众皇子一阵惊愕，心中不免腹诽十二皇子恃宠而骄，对一干长兄无礼等，可却无人敢再出头。
这几年得势的皇子统共就这么几位：皇太子挑事儿，二皇子今儿要协助负责全城戒严，三皇子够狠，将自己置于那般境地求反击之力；七皇子刚被甩了脸色，剩下不成气候的皇子公主又有谁敢说话？
好好的一个驱邪仪式，邪没驱成，气氛却先就古怪的狠了。
十二皇子走后，九公主也不愿意再待，胡乱行了礼，找了个借口就离去了，仪式结束之前再也没露面。
剩下诸人皆以皇太子马首是瞻，一个张狂，一群强笑，倒也算是宾主尽欢，好歹凑合着过完了这一夜。
杜瑕等人看完了仪式，也都困倦非常，又强打精神等了杜文，一家人这才返家，继续守岁，等着吃饺子。
杜文也着实累惨了，浑身上下大汗淋漓，脸涨的通红，气喘如牛，两股战战，几乎是给人抬回去的。
他还算是好的了，有几位比他还不如的大人，便如当初文弱书生历经九天九夜的磨难后从考场里头出来一般，话都没来得及说一句就先瘫软在地，直接给家丁扛了家去……
原先杜文还有余力与郭游那个难兄难弟斗嘴，说对方手无缚鸡之力等等，怎奈终究太过劳累，不过一个时辰，郭游已是面容惨白，生不如死，杜文自己也是上气不接下气，好歹强撑着没当场摔倒就算不错，哪里还有力气嘲笑旁人？
守岁要的就是一整夜，除了毛毛年纪太小，实在撑不住睡过去，众人也不强求之外，余者皆围炉夜话，吃着米花、蜜饯，各色茶果点心并各式零嘴儿，说些灯谜、笑话来打发时光，预备等会儿好生祈祷，求得前线家人平安，无限虔诚。
杜家人名下几座山这个季度的出息并下头人孝敬的年礼也都送来了，除了皮子、鸡鸭鱼肉等物之外，另有许多自己山上产的上等山货，皆是挑的最好的。
里头几筐山楂十分出色，颗颗个头饱满圆润，气味清新，色泽诱人，更难得的是肉厚核小，酸甜可口。
杜瑕吃了几颗，十分喜欢，就带着刘嫂子叫她挑一些做成山楂片，留着来年新一期山楂下来之前吃；剩下的或做成山楂糕、山楂酱、蜜饯、糖葫芦