“当然不会。”汤姆轻声说，他飞快地笑了一下。比利站在他身旁，只能看到他线条完美的侧面和勾起的嘴角，尽管如此却依然可以确定，这是一个真心实意的微笑。
不过汤姆接下来的话就不那么动听了：“所以你就老老实实在观众席上下注吧，比利。”他眨着眼睛，缓慢地说，“其实你差不多猜对了我决定报名的原因。”
“……什么？”
汤姆抱起手臂，又露出那种极端可恶的微笑了：“——为了确保就算你报名了也选不上。”
“……”
比利深吸了一口气，他突然觉得说不定他最终并不会死于灵魂与身体剥离——甚至也不是因为什么别的原因——而是被汤姆活活气死。
走廊的地毯上有个褶皱，被气得头晕气短的比利被绊了一个趔趄，好在身旁伸过一只手及时扶住了他。
到了这一天的晚上，勇士选拔的悬念谜底终于即将揭晓。
在家养小j-i,ng灵厨房度过一个慵懒的下午后，比利看着那些金盘子里的美味佳肴觉得没有一点胃口，他在象征x_i,ng地挑了一点黑鱼子酱后就干脆放下了刀叉。
汤姆瞥了他一眼，不以为然地说：“你下午毫无节制地吃了太多南瓜馅饼了。”
比利反唇相讥：“是么？看看你面前的罗宋汤再说我吧，汤姆。”
一反常态地，汤姆今天似乎没有了争辩的兴致。他只是淡淡地瞥了比利一眼，然后也放下了餐具。
事实上所有人吃得都不多，今天家养小j-i,ng灵们准备j-i,ng美晚宴算是白费功夫了。很快，金盘子恢复了一尘不染，所有人都扭过头，目不转睛地盯着教职工长桌中央的迪佩特。大厅里满是嗡嗡说话的细小声音，那虚弱的老巫师好像终于承受不住那些热切的目光，他微弱地清了清嗓子，站起身来。
礼堂的蜡烛灭了。一片漆黑里，火焰杯不向外断迸着蓝白色火星，那光芒刺眼夺目极了。一道火舌猛地从杯口窜出，紧接着从那通红的火光里喷出一张烧焦的羊皮纸——
“好了，安静——”老迪佩特说，事实上全礼堂在他说话时从未如此寂静过，他顿了顿，好像不太习惯似的咳嗽了两声，“……我们看到，火焰杯已经做出决定了。德姆斯特朗的勇士……是塞维尔·普鲁维特！”