等李太妃一朝分娩，又生了个皇子。皇子才落地，太上皇得了急症，差点死了。宫里顿时谣言四起，李太妃生了个克父的孽种。太上皇本来就不宠爱她，说她也是不祥之人。当时的宠妃杜太妃更是进言，说把孩子放在火中烤一个时辰，去了孽根，就不会再克父了。
太上皇有些不忍心，还没等他想好办法，皇庄里忽然传来信，小皇子夭折了。
众人都说太上皇洪福齐天，天命之子，谁都不能克着他。
李太妃就一直住在皇庄里，后来王皇后死了，皇帝无人抚养，杜太妃想把皇帝要去，算给自己儿子养个帮手。当时才七八岁的皇帝跪在太上皇跟前求，想跟着自己的生母一起，且王皇后生前遗愿也是把养子还给她的生母。
太上皇和王皇后还有几分情感，既然她们母子都这样求，索性把李太妃接了回来，封了个妃位，儿子也还给了她。
这么多年过去了，宫里再没有人提那个夭折的皇子。
贺内侍当时只问周嬷嬷一句话，“嬷嬷想要立功吗？”
周嬷嬷立刻摇头，“贺大人说笑了，再有两三年，我就能离宫出去养老了，我儿子还等着我呢。”周嬷嬷当年是从奶/子府进宫的，外头有男人有儿子，她只想平安告老，不想惹任何麻烦。
两个人各怀心思，回来后都闭口不言。青州之行中遇到的这一点小插曲，就这样悄无声息地被压了下去。
一眨眼，又过去了十几天。
腊月二十九那天晚上，青州城内，郑老爷在书房里叹了口气。算着日子，贺内侍一行人应该早就到京城了。明儿就过年了，仍旧是没有一个字传过来。难道，真的是我猜错了？贺内侍那吃惊的样子，明明就像是见到了什么了不得的人物。
为何他三缄其口？连周嬷嬷都跟碰到鬼似的。
难道这中间，真的有什么不能告人的肮脏事？对贤弟来说，是福是祸呢？
郑老爷虽然忧心，却一个字都没对外说。
明儿就是大年三十了，许知府封了印，给大家发了丰厚的份例，打发大伙儿各自回家过年。
今年下了两场暴雪，青州有不少百姓都遭了灾难。许知府带着大伙儿忙了这么久，等过年的时候，他自然不能小气。
郑老爷领了银子，还有鸡鸭鱼肉一堆年货。当然，这些东西提前几天都发了，自然不能等到大年三十再给。
郑老爷今日从衙门回来的时候，天已经黑透了，一家子都在等着他吃完饭。
明儿就要过年了，家里面到处洋溢着新年的喜气。
吃过了饭，郑老爷就一个人去了书房，把这一年的事情都仔细想了想。
还没等他想出个什么头绪，郑太太进屋了。
“老爷，该歇着了。”以前郑太太叫官人，自从郑老爷升了七品，郑太太觉得自己家现在勉强算得上官宦人家了，学着那些官太太们一起改口叫老爷。
郑老爷抬眼看向郑太太，“娘子，家里都准备妥贴了？”
郑太太坐在他身边，“都准备好了，老爷这是在操心什么？明儿就过年了，可是还有什么烦难事？”
郑老爷摸了摸胡须，“无甚要紧事，这一年家里波折重重，总算都过来了。娘子辛苦了。”
郑太太也叹了口气，“是呀，都过来了，明儿咱们好生过个年，但愿明年一年顺顺利利的。”
郑老爷笑，“娘子莫操心，咱们去歇着吧。”
夫妻两个一起回了东屋。
大年三十一大早，天还没亮，刘悦薇就被家里的鞭炮声吵醒了。
她翻了个身，继续睡。身后之人忽然醒了，伸手把她拉到了自己怀里，小两口又继续睡着了。
等天亮了，云锦在门外叫门，“奶奶，奶奶，太太那边打发人来叫了。”
不是郑太太来叫，云锦也不想来讨人嫌。