一切准备妥当后沈兵就将部队派出城去。
这时倒显得兵力有些捉襟见肘：
总共一万四千的兵力，三千用于在河曲村挖涅石，五千是骑兵用作驻守云中城，派出去五支部队驻城寨圈地每支一千余人，城中就只剩下一千人借机动了。
若说还有什么部队的话，那就是沈兵手下规模一千人的亲卫。
沈兵是估计匈奴不会对云中城怎么样，因为沈兵的圈地计划比较谨慎，就是以云中郡为起点沿黄河西进五里……每隔一里设一寨，围下的地也不过五千多亩。（注：秦时一平里=375亩）
沈兵没有竖着圈地。
因为若是南、北走向的圈地一方面不便于灌溉，另一方面兵力不足。
更重要的还是这样一来就直接把匈奴进入中原的通道卡死了，这就逼得匈奴不得不将这些卡在交通要道上的城寨清除掉。
换句话说，沈兵这么做实际上是部份放开了匈奴通往雁门郡的路，匈奴依旧可以南下劫掠。
只不过到时云中郡就会成为匈奴后方的一根刺随时可能断其后路。
在这种情况下，沈兵认为匈奴顶多就是留下部份兵力牵制或是防止云中郡这么做。
然而让沈兵没想到的是，匈奴这次是出乎他意料之外了。
此时率领匈奴的是头曼单于。
头曼其实并不是名字，其在蒙古语和突厥语中都是“一万”的意思，也就是“统万”、“率领一万大军的将军”。
其更应该是军衔，只不过匈奴初时多以小部落分散各地，能率领一万大军的将军已经很了不得很威风了，就取了这名字，接着越来越强大最后成为匈奴第一代单于。
此时的头曼单于正在为重新夺取河套地区而兴奋不已。
别看匈奴兵强马壮且四处掳掠，其实家家都有本难念的经，头曼单于也不例外。
匈奴地处北方草原，“当是之时，东胡强而月氏盛”。
东边东胡一度击败匈奴，号称“控弦之士二十万”，给匈奴造成强大的压力。
西边月氏又以地形阻其西进，南面又是强盛的中原各国，尤其之前李牧坐镇北地使匈奴无法寸进……
匈奴的生活方式很简单，一是逐水草而栖二是四处劫掠。
若气候好人人丰衣足食，匈奴也不愿选择后者。
问题是北方常有寒流破坏生产，比如今年，寒冷而持久的天气冻死牛羊无数。
眼看牧民已饿得要以战马充饥，头曼单于习惯性的将目光投往别处。
头曼单于先是看向西面。
西域月氏虽强但还没到东胡及中原的程度，尤其头曼在李牧手下吃过大亏之后数年都不敢越雷池一步。
然而就在这时有探马来报：
“单于，听说李牧已死。”
头曼单于一愣，然后吃惊的问：
“李牧已死？是真的吗？怎么死的？”
古时信息流通较慢，尤其是中原与匈奴之间……这一方面是因为中原与匈奴交流不多，另一方面则匈奴地处北方，在寒冷的冬季通常都躲在营帐内过冬。
于是头曼单于听到这消息时已是在李牧身死的数月之后。
探马回答：
“据说是死于战场，被秦国人杀死了！”
这当然不是事实，李牧是死于赵王之手。
但是在匈奴，他们很难想像一个像李牧这样的功臣会被自己的大王杀死。
于是在口耳相传时想当然的就把它改成了更可信的在战场上被敌人杀死。
然而头曼单于想也不想就回答道：
“这不可能，中原还有人能在战场上杀死李牧？”
于是相当长的一段时间头曼单于都没把这情报当一回事，只以为是谣传，还一直调兵谴将计划西进。
直到边境越来越多的传说，说是李牧已死北地已荒废，于是头曼单于就派出几队人马去北地打探。
这一探之下才发现这“谣传”是真的，原本兵强马壮的北地居然已成一座空城。
于是头曼单于又赶忙将兵马从西面调往南面。
这也是匈奴攻势迟来的原因之一。
另一方面，就是头曼单于对李牧身死还有疑虑。
其实也不完全是对李牧有疑虑，而是对秦军感到陌生因此才表现得谨慎。
头曼单于的想法是这样的：
李牧能打败匈奴，而秦军却打败了李牧甚至灭了赵国，那是不是说现在占领北地的这支秦军比李牧还厉害？
如果秦军比李牧更厉害，那匈奴又怎么能打得过秦国？
于是匈奴初时进入河套只是试探性的，甚至还约束自己，生怕惹恼了秦国就给自己好看。
直到沈兵收缩防线将百姓全部集中在云中郡，头曼单于才敢放心进驻河套。
沈兵这收缩防线从某方面说是对匈奴起到鼓励的作用。
因为头曼单于接着就想：
秦军为什么要放弃河套为什么要收缩防线？
原因或是兵力不足。
结果一打探，果然驻守云中郡的不过秦军不过一万余人。
这一来头曼单于就放心大胆的调集兵力准备南下劫掠了。
头曼单于有个习惯，那就是在作战前总是尽力多了解对手。
这一回也不例外。
只是了解了对手后却让他大吃一惊……
那个叫沈兵的秦将，居然在这半年多的时间内先后在灭赵、魏、楚等战事中立了大功，且在中原还颇有名气并争相传颂。
头曼单于对此百思不得其解：
“如果这秦将