头名状元，第二名榜眼，第三探花。一般都是几个主考官根据排名送到御前，最终由皇帝拍板。
宋太祖以前，选拔人才是由礼部来拟定名单，只要通过了省试，殿试的时候第一名是不会改变。但在宋太祖时，就发生了省试第一并不是殿试第一的场面，到了仁宗的时候，范镇就是一个吃了亏的书生。
本来范镇是可以好好地发挥自己的水平，凭着真才实学拿一个理想的官职。但在当时参赛的不伦贫富、身份地位的考生都有，当时有一个考生是当朝宰相的儿子。省试的时候取得了比较理想的成绩，于是就成了众矢之的，赵祯为了不让其他考生觉得科举也是有徇私的嫌疑。于是就下令禁止宰相的儿子以及他的门生参加殿试选拔。
范镇就是那个门生，并且他还是礼部确定的第一名。他自然是不服的，这样怎么公平呢。于是礼部官员上呈他的文章，拿出真才实料来据理力争，赵祯不得已让他参加了殿试。北宋时的殿试，就跟我们现在写作文一样，首先是要字数满足，其次是有理有据。但怎么说呢，范镇已经给皇帝留下了不好的印象，哪怕他文采再好，不合皇帝的口味，结果放榜后成了第七十九名。
这其实是非常不公平的，本来赵祯也不想让穆青得状元，可既然话已经放出去了，只能点头答应。
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