魔龙于天空中滑翔盘旋，黑衣黑甲黑罩袍的无垢者则在地面上踏着整齐的步伐鱼贯入城……随着女王抵达，临冬城内外这场漫长而难熬的僵持总算是结束了。
过去这一周大家都不太好过。
在火药的压倒性优势面前一夜间成为俘虏的史塔克家自然不用说，而受罗柏指示集结于赛文城的北境援军则是城堡易主后第一批赶到的人。近五千诸侯部队举着各色旗帜扛着长枪短剑乌泱泱一片行至城外……盘算的是和叛军大战一番，见到的却是城头迎风招展的红龙旗以及孤身出城的艾德遗孀——凯特琳·徒利。
青春不再的史塔克夫人踩着积雪艰难地走近北境援军，口吐却是爆炸消息:史塔克家已经决定向丹妮莉丝·坦格利安称臣效忠，要求众贵族率军打道回府，静候下一步消息！
女子本柔弱，这必然是凯特琳受叛徒恐吓威胁后被吓坏才做出的妥协……在向亲历战斗的居民们打听询问弄清艾格用半夜拿下临冬城的大概经过后，震惊于赠地军诡异手段和强悍战力的各路贵族不敢贸然发起攻击，而是如先前的攻城者一般环绕避冬市镇搭建军营开始围城，准备再等几家的部队抵达，待力量足够后再强攻城堡，解救罗柏、他的弟弟妹妹或女儿。
尽人事，听天命。随便救出来一个，史塔克家的血脉便断不了，实在不成，北上长城去把布兰抢出来，也算是一种解决方式！
他们没有等太久，从北面赶来的波顿军不甘落后地第二名抵达，狰狞的剥皮旗下汇聚着全副武装的两千枪盾手，数量虽不及前几家总和的一半，装备水平和士气精神倒还尤有甚之。这路强援的加入让兵力对比的天平一下倒向了北境方，本该是个令人松一口气的好消息……
直到同为女性的荒冢屯当家人——威廉·达斯丁伯爵的遗孀芭芭蕾夫人回想起凯特琳的警告，要求卢斯·波顿先拿出“杀死疯王女儿和她宠物”的证据。
丹妮莉丝拥有异于常人的典型坦格利安外貌，而她剩下的两条龙在后一种情况的边缘。他利用与史塔克家的良好关系顺利启动了心中大棋，而所要付出的代价便是：得承受来自狼家在一起，列队恭迎御驾。
弥桑黛熟练而响亮地唱出自家女王的那一长串头衔，艾莉亚恨恨地盯着光彩夺目足让任何女子自惭形愧的丹妮莉丝，罗柏·史塔克一眼便望见了跟在疯王女儿身后俨然忠实臣属的卢斯·波顿，恐怖堡伯爵用毫无波澜的冷漠目光注视已经用行动和他撕破脸皮的赠地之主艾格……而后者则用琢磨的目光，仔细入微地观察了一遍瓦里斯和小指头的神色表情。
各怀心思，场面一度寂静无声尴尬至极，直到伤势未愈的罗柏·史塔克一咬牙关走出人群，像先祖“降服王”托伦·史塔克一般，时隔三百年，再次向一位骑着龙的坦格利安屈下了膝盖。
“向七国真正且唯一的王——我献上临冬城和史塔克家的忠诚。”并不擅长于此的年轻父亲躬身低头，一字一顿虽不情愿但郑重无比，“北境的刀剑、斧头和长矛听从您的召唤。只要陛下公正平等地对待每个臣民，我们便将永远追随于您。”
宣誓的话音在冰冷的空气中散去，却并未立刻得到答复，丹妮莉丝昂首走出，来到罗柏·史塔克跟前，低头看向下跪的北境守护，满足和犹豫交织，一时间竟不知该如何回应。
守夜人总司令和恐怖堡伯爵——她此行北上招揽到的两位新帮手不约而同地选择了先行南下——在临冬城等她。在小女王一开始的猜想里，自己晚一步到临冬城时不外乎会看到以下三种情况：要么是先到的艾格成功说服史塔克家效忠自己；要么是两人汇合后已经成功拿下临冬将史塔克们用枷锁铐了起来；不然就是战事不顺，临冬城依然在自己的敌人手中。
……
第一种情况自然是最好的结果，作为颈泽以北长久以来的统治家族，赢得史塔克的支持便等同于拿下了整个北境，统一七国的任务瞬间便完成了三分之一……哪怕只是在领土面积的比例上，也算是一个重大突破，至少让她能省下更多时间精力去完成“大王领计划”。
而若是第二种情况嘛，丹妮莉丝也想好了处置办法：她将剥夺史塔克家的财产和地位将他们驱逐出维斯特洛，提拔抢先效忠的波顿为新的北境领主。扶持这位并不服众的北境老二上位，待到将来天下平定，颈泽以北的诸家势力便会在内耗和互相对抗中消磨掉大半精力实现制衡，王国北部在很长一段时间内都将无虞……
至于最后一种糟糕的情况嘛，对策也很简单：骑龙天降，火烧临冬，干脆把史塔克家从世上抹去，连活捉的功夫都省了，在战斗中杀死敌人，可比处决俘虏要简单许多，还没有残暴嗜杀的嫌疑。
小女王想了那么多，却终究也没猜到：她碰上的是介于第一第二种情形间的某种混合状态。
只要不眼瞎都看得出大门不久前曾被暴力打开，城堡内的战斗痕迹虽已几不可寻，但避冬市镇内受伤的居民和士兵却是活生生的证据……临冬城毫无疑问是被攻破了的，但它的主人却并未锒铛下狱，而是依旧衣着体面行动自由，没有半分俘虏的样！
史塔克家的称臣效忠并非全然自愿，而是被守夜人打出来的！
臣服就是臣服，当然不分自愿还是被迫……不然伊耿到老死也成不了征服者。丹妮莉丝不是没有接