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河间府现在其实是有商会的，不过都是山西商会，徽州商会这样的地域性商会，且几个商会相互竞争，有时还会相互拆台，面对外辱，未必能全心全意的一致对外，而大部分的中小商家是没有商会的，朱慈烺想要叶镰做的，就是将中小商人，连同山西徽州商人都组织起来，成立河间商会，从此，不以地域，也不以行业类分，为商人利益，也为朝廷分忧。
……
皇太子到河间府、并住在叶家的消息，轰动了河间和周边的十几个县城。这一夜，很多人都在议论，第二天中午，一个消息在城中传来，太子殿下将于后天上午在叶府接见城中士绅和商人，这消息一传出，城中就出，提议成立河间商会，助官府修城，也保河间安宁。
事先叶镰就有所活动，加上他深孚众望，中小商人立刻响应，大商人尤其是那些山西徽州的商人，却都有点犹豫，他们本就有商会，何必画蛇添足，再加一个呢？
这时，知府颜胤绍，同知姚汝明站出。
见大势不可为，山西徽州商人只能同意。
而后，朱慈烺亲笔为河间商会提名。
河间商会的名字写下，现场一片欢腾和千岁之声。
叶镰被推选为首任会长，而他也立刻代表河间商会，向朝廷捐出一万两白银--刚才拍卖太子字画时，他并没有出手，原来是把银子留在这里了。
九万两银子，几乎是朝廷下拨银子的二十倍，而在这之前，知府颜胤绍号召商人募捐，也不过捐了一万两，有了这九万两，河间府粮饷短缺的情况会得到极大缓解。
下午，朱慈烺去往河间府防线的核心，献县。
献县只是一个小城小地，但地理位置却相当关健，著名的单桥石桥就位在献县境内，因为处在京德古御道和滹沱河的交汇点上，是南北交通的必经之处，历来为朝廷所重视，最初建木桥，但不堪重负，因此改建石桥。
石桥崇祯五年开始修建，十三年完工，是古代石桥的一大杰作，与赵州桥同名。
春夏秋之际，从献县而过，往山东去，非走石桥不可，冬季最冷冰封之时，或可以从冰面过河，不过河低岸高，建虏大军想要通过也并非容易，走石桥依然还是最快速便捷的方式，因此，石桥是非守不可。
崇祯十一年，多尔衮帅军入塞时，攻破献县，直下山东时，石桥还没有建成，当时乃是从老木桥通过，现在木桥已拆，石桥是唯一的通路。
而在石桥的防守端，一座可容五百人坚守的棱堡也已经快要完工了，和河口堡一样，都是吴甡从京师带来的图纸，由工部派人督建的，只要扼守桥头，建虏大军想要从石桥通过，绝不是容易。
接着是献县县城。
因为是县城，本身防御强度就不高，十一年又被建虏攻破一次，因此出来谏言，一个个慷慨激昂。
原来，刑部侍郎孟兆祥到南京查办兵科都给事中张缙彦被打一事，已经快半年了，今日终于有奏疏传回，历经半年，孟兆祥和应天府尹冯元飏，加上南京镇守太监韩赞周，三人通力合作，终于是拨开云雾，寻到了真相。
张缙彦果然是因为“追逮赋”被打，而指使之人乃是魏国公徐文爵的老丈人李弘。李弘积欠朝廷赋税，今年需要补交的粮米折合银子，在三千两以上，但李弘仗着自己是魏国公徐文爵的老丈人，闻朝廷追赋，就将田地都挂在了徐文爵的名下，至于过往的逮赋，则是拒不缴纳。
张缙彦原本也是不敢逼的，但李弘欠的太多了，逃避逮赋的动作又太明显，已经成了标杆，态度更是极其恶劣，屡屡给张缙彦难堪，令张缙彦下不了台。
李弘并不是勋贵，只是魏国公的老丈人，算起来，就是一个平民百姓，张缙彦觉得，自己进士出身，堂堂给事中，还是可以动一下李弘的，就算演戏也得演一场，不然何以回京复命？
于是，张缙彦亲自到李弘府中催收，并扬言要封李弘的商铺。
不想李弘是一个混球，一怒之下，竟然派人在半路袭击殴打了张缙彦。
事发之后，冷静下来的李弘知道自己惹了大祸，急忙求助女婿。
于是就有了后来的葫芦僧判葫芦案。
但并不完全是徐文爵一人在阻挠，很多对朝廷追逮赋、从他们兜里掏钱很是不满的官员和士绅，都想通过此事，向朝廷表达抗议，于是上上下下结成一体，不但包庇，而且纵容李弘。
李弘，甚至一度成了士绅心中的无名英雄。
应天府上下，官员士绅勋贵一起联手，沆瀣一气，想要把这个案子遮掩过去。前任应天府尹李元帧本想要查案，但却指挥不动下面的人，更有各种传话和威胁，终于是把他惹恼了，心想，你们不是要掩盖吗？那好啊，我就给你们掩盖的彻底，于是破罐子破摔，就有了“认错了人，张缙彦是被醉鬼殴打”的荒唐结论。
这个结果一报上去，李元帧就知道自己要被罢官，而他要看的，就是南京城，上上下下那些人的好看。
果然，这个结案送到京师，掀起轩然大波，于是有了李元帧被罢官，冯元飏接任，并刑部侍郎孟兆祥亲到南京查案的结果。
其实，这个案子的案情并不复杂，主要是阻力太大，查案人员伸不开手脚，徐文爵是世袭的魏国公，在南京有相当庞大的势力，就算他没有授意，听到他的名号，官府人员就会自动避让，现在又叠加了追逮赋者的