看到皇帝露出这样的表情，燕王心中暗叹一声，面上却不露半丝端倪，反倒主动抬手给皇帝倒了一杯茶，又把自己那杯添满了。
他不紧不慢地啜着茶水，道：“弟弟知道皇兄恼恨瑶枝什么。这些年来，您一直都没有忘记明珠，始终把她视作这一生中最特别的女人之一，可瑶枝却告诉您，明珠临终前后悔不已，嘱咐她要将重林视作亲生，抚养长大，宁可让他做一辈子萧家子弟，也不能让他回归皇室，落入曹后之手。皇上恨瑶枝说了这样一番话，破坏了您多年来对明珠的美好回忆，因此格外不能容忍她。”
皇帝的表情已经变得有些发黑了：“你既然知道，还啰嗦什么？！”若不是皇弟燕王与萧明德阻拦，他当时就直接命人把那贱婢拖下去活活打死了！竟然胆敢对他说这样的谎言，真真是岂有此理！
燕王叹道：“皇兄会生气，也是应该的。只是……瑶枝这辈子只对明珠一人忠心耿耿，凡是与明珠有关的事，她眼里是断断看不见别人的。当年她与我会有那样的一晚……其实我也曾有过怀疑，她是担心我因明珠心系皇兄，背弃婚约而怀恨在心，故而拿自己来做个挡箭牌，才主动找上了我。她一向待我挺好的，也帮过我不少忙。我一旦发现自己酒后乱性，毁了她的清白，定会努力补偿她，更因为对明珠有愧，不可能再记恨皇兄与明珠的情谊了。事实上，她也没想错，那时我一大早清醒过来，发现自己做了什么，就再也没脸去责怪明珠了，很爽快地答应了她的请求，然后重返边关……”
他抬头看向皇帝，不出意料地发现后者的面上露出几分讶异，脸色又一次缓和下来。
燕王低了头，满意地微微一笑，继续道：“如今回想，当时的情势一切都在向好的方向发展。只要我顺利结束边关的战事，回京向先帝请求退婚，另娶他人，没有婚约束缚的明珠要嫁给皇兄，便是顺理成章的事了。先帝可能还会觉得，是我这个做弟弟的任性胡来，皇兄为了替我善后，方才把明珠纳入东宫。先帝只会夸奖皇兄是个好兄长，不会怀疑什么的。哪怕曹氏有所不满，先帝圣旨指婚，她也无法驳回。谁能想到，敌军残部竟如此顽强，又有两位已故皇兄的旧部在故意拖我的后腿，阻止我再立军功，为皇兄增添寿筹码……更没人想到，曹氏竟然会打听到明珠与瑶枝隐居的别院，秘密袭击……”
皇帝闭上了双眼：“不要再说了……”
燕王顿了一顿，没有再说下去，却还是将自己真正想说的话表达了出来：“这些年弟弟在边疆，已经把敌人打得元气大伤，只怕十年、二十年都不可能再卷土重来了。皇兄只需要再布置些其他手段，阻止敌国恢复元气，再过些年，开疆拓土也未必办不到。至于曾经给弟弟添乱的那些人……不管是明里还是暗里，也几乎死伤殆尽。弟弟想，当年的仇，怎么也算是报了一半吧？明珠就仿佛是我的小妹妹一般，能为她出一口气，将来在九泉之下，我也有脸去见她了，不至于因为这些年忽略了她的骨肉，没把重林照顾好，而羞愧难言。”
皇帝叹息着微微点头，旋即将起了另一半的仇，无疑是在曹皇后与曹家人身上的。这一半的仇自然是由他负责，却直到如今，才正式开始报。若论效率，他似乎被弟弟给比下去了呢。
皇帝不由得咳了两声，看向燕王：“好好的，怎么说起了这些往事？你要替瑶枝求情，也不必如此啰嗦！”
燕王听得笑了：“皇兄别恼。弟弟只是想说，瑶枝一心只为明珠尽忠，她为了给明珠报仇，都不愿意跟着我回燕王府安享富贵！她就是这么个性子，您跟她计较什么？弟弟能想到的事，她自然也能想到。眼睁睁看着明珠本来有大好前程，却被曹后所毁，她怎么不恨？既然是恨极了，说出来的话，哪里还能有条有理？弟弟也不怕跟您实话实说，当年明珠去后，弟弟是头一个到达别院的人，因此她的遗言，其实弟弟比皇兄更早听闻。明珠是说了后悔的话，但并不是后悔与皇兄在一起，而是……后悔错信了人！”
皇帝却以为萧明珠是后悔错信了自己，脸色顿时难看起来，把袖一甩：“不要再说了！”
“皇兄，您误会了！”燕王重重叹息一声，“其实……瑶枝未必知道这件事，否则早就炸了。萧明德是有意瞒过了她，却瞒不过弟弟。明珠后悔错信的，当然不是指皇兄，而是指……家里其他的人！若没有萧家人泄露消息，曹后的人怎么可能知道明珠就在别院养胎？当时柱国将军府往外放消息，也不过是说明珠生病需要休养罢了，休养的地点，却是另外的庄子，离别院至少隔着几十里路呢！”
皇帝猛地回头：“你说什么？！”
燕王抬头看他：“皇兄这些年，就一直没有怀疑过么？！就连柱国将军府内，也不是人人都知道明珠在山间的别院里养胎。她的父母一直以为她是在庄子上，只有萧明德和他的心腹知情罢了！就连别院里的补给，也是萧明德带着心腹亲自送过去的。如此隐秘……曹后又怎么可能知道明珠就在那里，还能派人持凶器闯上山去？！
“那整座山都是萧家的产业，山底下亦有人把守。当时萧老将军虽然领的不是城卫军，却也有数万人马，萧明德又关心明珠安危，足足派了上百人在山下守卫。曹家的人执掌的是西南兵权，在京城的人手只有那三百亲兵罢了，