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到得第五日，周山长也带了书院的先生们一起来接人。
林大河张罗了点心和茶水送过去，顺便凑到山长跟前问询几句。
周山长倒是不意外，笑道，“放心，乡试不只是考学问，也考体力。在里面吃喝住五日，身体单薄的秀才撑不住也是平常。先前有一次乡试，朝廷因事提前了一月，又赶上倒春寒，足足抬出二百多人。这次就不错了，气候转暖，也没有下雨，放心吧，大山肯定没事。”
林大河这才稍稍放心，果然，晚上时候，林大山拎着考篮走出来，只是有些憔悴，但岳麓书院却有五六个弟子坚持到门口就昏倒了，惹得周山长又是心疼又是恼怒，嚷着回去要书院像京华堂一般，早起添加晨练。
林大河安慰几句，就要带弟弟回去。结果，周山长哪里会放人，扯了他们兄弟一起回了周家，待得林大山家里极力默写了所有卷子，才放了他们兄弟回去。
林大山考试没累到，倒是被默写耗掉了所有精气神，脸色苍白的厉害，下了马车把家里人都吓了一跳。
吃饭，洗漱换衣，林大山话都没多说一句，倒头就睡了个昏天暗地。
倒是城里的周家院子里，周山长带了先生们眼看过所有人学子的卷子，忍不住叹气，“相比起来，还是林大山的卷子更胜三分，这次一定会榜上有名。”
有书院先生不服气，酸溜溜道，“咱们书院的弟子，若是有姚老先生指点，不必三年，怕是也会如此出色。”
周山长倒是中肯，摇头道，“时也运也，师兄指点过的弟子自然是好，但今年出题明显偏重实事。咱们的弟子两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，抡起实务，多是纸上谈兵，空泛之极。而林家起于微末，带着北茅一县百姓发家，林大山身在其中，所闻所见所行，自然深受影响，随便写一写，就同民生相合，文笔又不差，自然要高出一截。”
众人都是点头，虽然还是有些不甘心，但也没办法，毕竟他们也不能把书院的学子们都撵去乡下体验生活吧。即便他们想这么做，学子家里也不一定同意啊。
“那山长是说，今年的解元是林大山了？”
“若是不出意外，恐怕是了。往年都是丞相主考，今年陛下多有干预，就是考题都是陛下亲自拟定，形势定然会有所变化。”周山长的神色倒是看不出如何，岳麓书院的学子，几乎是寒门一半，世家一半，往年世家子弟得偏重，科考时候录取多，寒门少很多。
如今因为明德帝要借林家这把梯子，扶持寒门对抗世家，必定改了寒门占优。
但说到底，书院都不吃亏。
若是以他的心意，一切以成绩为准最好，不论世家还是寒门。但有人的地方就有江湖，更何况涉及到官场和朝堂，甚至是权势，自然就不可能当真公平得了。
林家不知道一场乡试，背后涉及到这么多东西，就是知道也不会在意。
就如同夜岚看透了明德帝一般，林家老爷子也不是傻子。
林家这般被突然安在京都，成了新贵，挤进了权势阶层，被动成了明德帝手里另一把刀。
若让林家选择，自然还是想在北茅安生度日，但这世上，可不是你老实藏着，祸事就不会找上门。
既然已经卷进了权利的旋涡，已经被当做了一把刀子现于人前，那么就只有一条路可选了，就是极力把自己磨的锋利，强大。
有一日，也许刀子不顺意，也可以伤了持刀之人呢。
林家行事的原则从来都是，不惹事，不怕事！
如今借着明德帝烧起来的这炉烈火，一点点锻造自己才是当务之急。
流花河水被引进村里的稻田足有七八日了，稻田被浸泡的彻底，苗池里的稻苗也已经迫不及待的想要搬新家了。
这一日，林家所有作坊店铺都停业了一日，所有在北茅插过秧的人都挽起裤脚下了稻田。
不曾插过秧的村民站在田埂上，帮忙运送了秧苗，然后就跟着学起来。
几百人手，一人一日一亩，村里的水田就被插好了小半。
老人和孩子们帮忙往田里送水，推秧苗，妇人们则做饭烧水，整个村庄都忙的厉害。
宋大人带了小吏，穿梭在田间，不时记录着，也是满脸兴奋。
虽然先前农林司也有试验，但如此大规模的水田插秧，他们也是第一次见。
城里人因为林家的铺子突然关门，心里存了好奇疑惑，就借着村日晴好踏青的名头，或者坐了马车，或者骑马出来游玩看热闹。
结果，出城不过三里就上了林家铺好的水泥路。
路面的干净平整，甚至胜过青石路面，也就宫里汉白玉台阶能稍好一筹，其余坑坑洼洼的官道根本不了，更别说土路和山道了。
往日二十里，马车需要走一个时辰，如今不过两刻钟就到了。
水泥路下，原本的旱田被改成了一块块方正的水田，黑色的泥土上，汪了一成白亮亮的河水，偶尔有土层高，露出那么一点点黑色，有种斑驳的美。
农人们挽了袖子和裤脚，站在泥水里，手里托了六七存高的秧苗，掰下两三株插进泥水里，一路弯腰走过去，身后就留下三垄嫩绿的稻苗，远远望去，已经插好秧的水田里，稻苗好似整齐列队的兵卒，一片新绿，生机勃勃，简直是春日里最好的风景。
田野间，偶尔有农人心里欢喜，高声唱起了民谣小调，引得临近一起做活儿的乡