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马车晃悠了足足两个时辰，才算停了下来。眼前破败的石场，让十个兵卒连留下吃顿饭的想法都没有。
而原来那个管事，盼星星盼月亮，就为了调去矿场，如今如愿以偿，也是一刻钟都不愿意停留，飞快把文书交接了一下，然后就逃一般的带着兵卒们去县里吃饭打尖儿，奔向新前程了。
留下两个官差，羡慕的恨不得眼珠子发红，但还要忍着嫉妒迎接倒霉的新管事。
周老爹见他们行礼，笑的和气，亲手扶起他们，安慰道，“二位兄弟，不要羡慕别人，咱们的好日子马上就来了。兴许以后，谁要把你们调去矿场，你们还不愿呢。”
两个官差苦笑，心里都当这新管事被人挤到这鸟不拉屎的地方，气到昏头了。
周老爹也不同他们争辩，继续同他们互通姓名。
这两人，一个叫楚东，一个叫沈康，说起来也是同乡，一起当兵被分到这里来看守囚犯。楚东年岁大一些，家里有妻儿，沈康却是光棍一个。
原本也是意气风发，想要做出些名堂，不说光宗耀祖，起码也要让家里衣食无忧。但没权没势的小兵卒，在哪里也难出头。混迹了七八年，最后落得在石场这里整日吹风吃灰，外加对着一帮年老囚犯叹息。
这会儿见新管事还算和善，他们也少了些拘谨忐忑，就道，“管事，这天儿也不早了，厨下的婆子已经做好了饭菜，不如先吃了饭再四处看看，如何？”
周老爹抬头望望头顶的太阳，也是笑道，“确实到了吃饭的时候了，估计…这人也该到了。”
两个官差扫了一眼，站在马车旁的姚家父子，就疑惑问道，“管事，还有什么新犯人要送来吗？”
结果他的话音刚落地，就听不远处有马蹄声声传来。很快，山下通往石场的小路，一点点露出了马车的模样。
两匹老马，没有什么花纹却很结实耐用的车厢，车辕上坐了一老一少两人，车窗里还探出一个小丫头的脑袋。
“周姥爷，我来给你们送好吃的了！”
小丫头不等马车到门口就笑着挥手，清脆的笑声，比夏日山间最清爽的风还要悦耳。
两个官差见得是生人，下意识皱眉就要上前问询，不想周老爹却迎了过去，笑着应道，“就猜着你们要到了，没想到还真赶上了饭口。”
林老爷子跳下车辕，笑声朗朗，“大山他娘一定要多准备一些饭菜，耽搁了一会儿，否则怕是还能早到一刻。”
林大山也是扯了手里的缰绳给岳父行礼，但眼睛却是忍不住一直往姚家父子那边溜…
娇娇生怕四叔再像那日一般癫狂，赶紧跳下车跑上前，嚷道，“姥爷，赶紧开饭啊，我都饿了。”
“好，好，姥爷也是刚来，还不熟悉，等一下。”
周老爹说着话，转向一脸疑惑的两个官差，笑道，“楚兄弟，沈兄弟，这是我的老亲家和女婿，家住下边的林家村，想必你们也是知道的。今日听说我调任过来，特意带了吃食过来给我接风。二位兄弟不要客套，一起喝碗酒。你们对这里熟悉，我初来乍到，说不得，以后还要劳烦二位兄弟指点。”
“管事，您太客气了，我们做什么都是应该的。”
楚东和沈康赶紧应声，脸上也去了疑惑和戒备。他们在石场，虽然少有出去的时候，但还不至于当了聋子瞎子，这附近的大事总听过一些。说实在他们早就好奇林家老爷子是个什么人物了，如今见了，如此豪爽大方，待周管事也是如此照顾，说不得以后他们要跟着不少沾光儿，于是立刻就热情起来。
“林老爷子，真是久仰大名。”
“两位兄弟客气，以前不熟悉也就罢了，以后我们老亲家在这里办差，咱们说不得要常来常往。我们这家里离得近，有事两位兄弟尽管说话，林家别的能耐没有，帮把手还是容易。”
李老爷子说的实在，待两个官差不谦卑谄媚，也没有仗着亲家的势如何傲慢的意思，倒是让楚东两个更觉欢喜。
他们赶紧把众人往值守的排房里引，这么一走动，众人就见到了站在灶间门前的七八个犯人，都是穿着灰色的囚衣，说不上衣衫褴褛，但也破旧之极。各个面黄肌瘦，头发枯草一样，最显眼的是他们的神色，眼神呆滞，好像一个个会喘气的石像。
娇娇下意识扯了爷爷的手，老爷子也是看的心中感慨，于是把孙女挡在身后，就道，“二位兄弟，我从家里带的吃食很多，不如分一些给这些…老兄弟吧，都是苦命之人，不论先前如何，如今遇见总是有些缘分，我们林家也请他们吃顿好饭菜。”
楚东和沈康有些惊讶，但想起林家的善名，也就释然了。又不是他们的东西，林家要送，他们也没什么拦阻的。特别林家还是新管事的亲家呢，总不能在亲家上差第一日就把犯人都毒死吧。
这么想着，他们就笑着应了，呼喝着灶间的老婆子出来帮忙取饭菜。
结果，车箱一打开，成桶的白米饭，小鸡炖蘑菇，还有白菜炖五花肉，简直香气扑鼻，惊得他们都有些怔愣。
那做饭的老婆子也是忍不住嚷道，“这么多肉啊！”
楚东扫了一眼站在旁边的众人，呵斥道，“喊什么，这是林老英雄特意准备的，赶紧分下去。”
他说完想起众人还没吃饭，又要说话，不想凑过来的娇娇却指了里边的两个大食盒，笑嘻嘻道，“叔叔，那两个食盒里是我娘特