南方主食是米饭，北方以为主，具体而论，北方是以饼为主，各种饼多达几十种。
唐代有各种各样的饼，比如蒸饼、煎饼、胡饼、汤饼等等。
而北方肉食却以羊肉为主，羊肉膻味大，所以能去膻味的胡椒在当时地位极高，价格也非常贵。
在唐朝有的时候，鸡鸭鹅等禽肉是不算肉的。
一代英主李世民为了防止御史巡查的时候加重各地的负担，便要求御史出巡不能吃肉。
马周巡视各地的时候，每到一个地方，一定会要求给他鸡吃。
有地方小官便告上京师。
李世民却认为他只禁止御史吃肉，但是并没有禁止吃鸡，所以马周并没有犯错。
唐朝渔猎风气很盛，钓鱼很常见，而且盛行“切鲙”，即后世的生鱼片。
打猎得来的猎物，诸如鹿、兔子、野猪、熊，也经常出现在唐人的菜单里。
fēng_liú天子李隆基就独创了一道菜式叫“热洛河”，就是用狩猎时猎获之物当场烹制成的。
至于蔬菜，后世很常见的西红柿、土豆、青椒、红薯、洋葱、辣椒、玉米，唐朝都沒有。
即使现在常见的大白菜、菠菜都不算是常见的蔬菜。
白菜是因为品相不佳，菠菜则是刚刚引进价格太贵。
秋葵叫“冬苋菜”，在唐代身为流行，而后世却不太常见了。
唐代有一种很常见的蔬菜，叫做薤，后世这菜叫“藠头”，但同样也很不常见了，只在南方部分省市还有。
至于唐代的烹饪之法，相对后世比较单调，基本就是煮、蒸、烤三种，真正的炒菜要到宋代才有。
说到调料。
当时辛香料还是蛮多的，常用的花椒、胡椒、豆蔻、桂皮、陈皮都有了；也有些比较复杂的调料，诸如豆豉、豆酱，葱姜蒜也都有了；不过辣椒当时却也没有。
中华民族的饮食文化源远流长，后世大清朝有“满汉全席”，唐代有烧尾宴和曲江宴等各种大型主题筵席。
烧尾宴是新官宴请同僚或大臣进献皇帝而举办的宴会。
旧唐书·苏瑰传载：“公卿大臣初拜官者，例许献食，名曰烧尾。”
关于“烧尾”的含义，有三种说法：一说是人之地位骤然变化，如同猛虎变人一般，尾巴尚在，故需将其烧掉；二说新羊初入羊群，会因受羊群干犯而不得安宁，只有火烧新羊之尾，它才会安定下来，人从平民进到士大夫阶层，如同新羊初入羊群一样，一时难以适应新环境，故需“烧尾”；三说是鲤鱼跃龙门，必有天火把尾巴烧掉才能变成龙。
三种说法都有升迁更新之意，故取名“烧尾宴”。
烧尾宴的形式有多种，喜庆家宴、皇帝御赐宴席都是其重要的形式。
烧尾宴之所以出名，除了它的含义以外，更主要的还是因为它的规模，其奢华程度可谓前无古人后无来者。
韦巨源官拜尚书令左仆射时，曾在其家中设烧尾宴宴请皇帝，并将那次烧尾宴的菜单记录在案。
食单中所列食品，水陆八珍，应有尽有，既有饭、粥、糕饼、混沌、粽子等粥饭糕点，又有鱼、鸡、鹅、兔、羊、猪、牛、鹿、熊、狸、驴、犊、鳖等肉类烹饪的菜肴。
从菜点品种看，荤素兼备，咸甜并陈，奇异者就有五十八样，其中有乳煮的“仙人脔”，生烹的“光明虾”，活炙的“箸头春”，冷拼的“五生盘”，笼蒸的“葱醋鸡”。
油炸的“过门香”；有的菜点还运用了镂切雕饰工艺，如印花的“汉宫棋”，挤花的“汤浴绣丸”，雕花的“玉露圆”等；有的配料及花形各异，如“二十四气馄饨”，即花形、馅料各异的二十四种馄饨。
而“素蒸音声部”，以蓬莱仙人为形象的蒸面糕，可见唐代饮馔水平的高超。