条条大街，望不着尽头，灯火通亮。人，都穿得那么好，打扮得那么洋，针织，针织，又是针织;的卡，的卡，又是的卡。怎么你看，还有高跟鞋，筒子裤，烫发头，还有穿那种抽屁股裤的，呀，真不脸红，多难看。那红黑白三色大围巾多好看。嗬，这伙青年人多高兴，说着，笑着，闹着，都骑着自行车，轻捷如飞;看那个闺女，穿着墨绿色的直筒裤，脖子围着大红围巾，骑着亮闪闪的新“飞鸽”，一张红润润的俊脸，一双亮晶晶的大眼，在自行车的河流中左绕右冲，像一只灵巧的飞燕，大红围巾迎风飘动，宛如人流中燃烧的火炬……
云英感觉两只眼太少，s市比她梦中想象的更繁华，更博大，更新奇诱人。
啊!这就是人间天堂;这就是天堂人间!
啊，云英从那荒僻的十八户，一跃来到具有一百多万人口的豪华城市，她像一只小鹅儿，一只荒丘上生长的干渴得要死小鹅儿，一下跳进淼淼的大湖，那快活，那新奇，那激动，那幻想，神笔仙墨也难以描绘……
第5章天堂仙阁
云英高兴醒了。她来到省城，就像天天打兴奋剂。每个细胞都兴奋得要跳舞。她就寝的小屋，象个冰窖。晚上睡觉，穿着衣服，蒙着脑袋，半夜暖不热被窝。但她却做了个使她永远神往的梦：
云英来到省城，吃省城的粮，喝省城的水，学省城人说话，模仿省城人走路。省城的姑娘又白又嫩，渐渐她也白胖起来，眼睛也亮起来，说话也动听起来。她一天天变，变得一天比一天漂亮。后来竟像大百货橱窗里的模特一样诱人。她在大街上走，人们痴呆呆看，她走到哪里，哪里都有俊俏的小伙子跟着，她心眼里暗暗高兴。她到百货买东西，那一群小伙子总围她转。一个双眼皮、大眼睛、细高个、白面孔电影演员一般的小伙儿，总想跟她说话。她怕人笑话，她害羞。她离开商店要回家。她脚很轻，一抬脚就飞起来。飞呀，飞呀，飞进一个茂密的小树林，小花园。五彩缤纷的花儿盛开，香味阵阵，蝴蝶翩翩起舞，林间小鸟啁啁啾啾，她伸出两手，慢慢扑捉那大花蝴蝶。突然大花蝴蝶变成了那个俊小伙。两只好看的大眼睛笑眯眯地看着她。他离她这样近，他出气都能听得见，呼出的热气暖着她的脸，她想后退，可两脚像扎了根，身子像酥了一般。他亲热地对她笑，轻轻地说：“咱订婚一年了，啥时结婚呀”哟，他的牙那么白，他的声音那么好听，他的话那甜蜜，可是她怎么也想不出什么时候订的婚，也想不出他是哪里人。她脸发烧、心发跳。她有些害怕。她怕他走开，她怕他再变成大蝴蝶;什么时候结婚能说自己很愿意吗一个大闺女，多不好开口。你问我干啥，你愿啥时就啥时。嗨，还往前凑，脸都快挨住了。哎呀，羞死人，他要学电影上那个，别，别抱我，离我远一点，叫人看见多不好意思。可是他不听话，看你这人，真搂人家的腰，不，不，不能亲我的脸，快放开我。她挣脱了他的搂抱，扭头想跑，可是两脚好像坠着石头，没跑出两步，就摔了跟头。一个跟头从梦境里摔出来。她脸如火烧，心似敲鼓，心比蜜甜，她一动不动，怕是梦。
黎明的严寒，使她膨胀的头脑逐渐清醒，她沮丧死了。原是一场梦，一场勾魂牵魄的梦。什么是假的都不在乎，只要这梦是真的，她愿付出最大的代价。真有那么一个“他”真有那么一天，真有那么一个小树林该多好，唉，梦，该死的梦!无可奈何地现实又恢复在她身上，她还是她。他却杳无影踪。她怅然若失。但她必须仍然在梦外生活。
窗纸亮了。到了起床做饭的时候。她的住屋没有电灯。她没有手表。每天起床看窗纸。窗纸发白，赶快起来。姐夫早七点半要去街道建筑队上班呢。误了饭可不是小事。她怀着那不应是梦的惆怅，摸索着穿上鞋袜，轻轻走出小屋，来到姐姐房间，慢慢捅开火炉。人怕冷，火炉也怕冷。卜宁的火炉老半死不活，她把暖壶的热水倒进锅里，从破厨里拿出几个玉米面窝窝放在笼篦上，盖上锅。然后回到自己小屋，将家织土布被子叠得整整齐齐，把褥单扑拉得平平展展。
她很想坐在床头上再想想那叫人神往的梦。可是她没有时间。她必须七点把饭做好，及时叫醒爱睡懒觉的姐夫。误了上班那可了不得。三人吃饭，全凭姐夫干临时工每天挣一元五角二分来维持。她和姐姐的中心任务是做好家庭后勤工作，确保卜宁每日按时出工，全力以赴地每天拿下一元五角二。
云英又回到姐姐屋里，耳朵贴近锅盖。里面已哧哧作响。她赶紧将半碗玉米面和进锅里做成粥。
天色渐渐明朗。她对着西面的小屋，甜甜地轻轻地喊道：
“姐夫，姐姐，起来吧，开饭了!”
她拿起笤帚，扫完高洼不平的姐姐屋地。又扫自己的小屋地，然后从窗台上拿起一角钱买的小塑料梳子，坐在床上，耐心梳理她那有些干燥枯黄的头发。
早餐简便到不能再简便。三人围着一块木板作成的所谓饭桌，一人一个玉米面窝窝头，一碗玉米面粥，一小段从十八户带来的咸萝卜，津津有味地吃着、喝着、嚼着。盼弟脸色苍白，眼皮浮肿，显得脖子更细，颧骨更高，嘴更扁，肚子更大。身高四尺半的卜宁坐在那里，活像一个表演吃饭的机械人。他的梆形脑袋螳螂脖子呆板的动作，滑稽可笑。在这个家庭