金老爷一拍大腿：“好极好极！张公子真是个难得的人才！就是要这样得劲的，把庆圆班那帮孙子们台子挤塌！”
金夫人嗑着瓜子儿，眯着眼向张屏笑：“张公子，如果你写的这出戏能红过庆圆班的那一出，你就是能比过西山红叶生的才子，这回科举，保不准能中个状元！”
张屏冷静地说：“西山红叶生自《边塞烽火》之后的几本书都是伪作，据在下揣测，此人应该早已亡故。”
西山红叶生乃本朝传奇话本的第一人，据说他写的传奇，连皇上和怀王都爱看，当今太后读他的成名作《乱世盗侠》时，看到魏昌公主为了侠盗殉情一节，曾经泣不成声。此人的身份一直是谜，数年之前，写完《边塞烽火》之后，就声称封笔，从此隐匿江湖。
金老爷道：“西山红叶生肯定早就死了，大家都明白，庆圆班的那帮孙子也知道，所以才明目张胆发死人财，他奶奶的不是玩意儿！”
来喜班和庆圆班算是京城中两个比较出类拔萃的戏班，一直互相竞争，挖角抢戏各展手段。
金老板收到消息，庆圆班要把西山红叶生的《乱世侠盗》中，侠盗与公主的一段情编成一出新戏，近日开演。
这段情可是看哭过太后的，来喜班深深感到了威胁，所以他们也要赶一出新戏，压倒庆圆班。
“咱们肯定要整个狠的，要不然压不住他！”金老板咬牙切齿道，“要是可着劲儿的找狠段子，其实有得是，就是谁都不敢改，才子佳人戏，现成的礼部兰大人搞上他那先夫人的事儿，寡嫂和小叔，比如怀……”
金夫人赶紧青着脸咳嗽两声，截住金老爷的话头：“所以我们思来想去，选了个现成的段子，张公子你照着写就行。不过，还有个事儿，要先说在前头……”金夫人面有难色，“公子你知道，西山红叶生名声摆着，世人庸俗，我们也不得不……”
陈筹咳了一声：“张兄，是这样，金老爷他们对外说这出戏是东湖居士写的，就是马廉那小子，他已经收了钱答应了，你看……”
马廉也是今科试子，蜀郡人士，却是难得的靠写戏文混出了名声，如今已进了诗赋一列，曾公然斥责张屏不配为读书人，与张屏这等人同为试子深感耻辱。
张屏平板板道：“对此事我无所谓，只要马兄同意……”
金老爷不等他把话说完就笑道：“张公子真是个大方人，那就这么定了！我们选的那个段子，是个带鬼怪的。这年头，就得来点神神鬼鬼的才够带劲，他有侠盗与公主，我们有小姐和大仙！”
陈筹一拍巴掌：“看，张兄，我就说你合适，鬼故事，你最拿手。我这种胆小的若写这种戏，写个开头，自己先吓死了。”
张屏道：“我一向以为，世上并无鬼魂。”
陈筹赶紧拉他袖子，幸而金老爷和金夫人并没有在意，也可能是觉得找个不信鬼的才敢大胆地写鬼戏，继续兴致勃勃地和张屏说戏。
金夫人道：“张公子，鬼怪这种东西，实在还是有的，因为我给你说的这个事儿，就是件真事。一二十年前，我娘家的表妹，被一个黄鼠狼精迷了……”
五月初一，兰珏手上有一件紧急公务要到刑部去查旧档。
他亲自坐轿到了刑部，刚进门，就看见几个捕快押着两个人推搡着往另一边去，兰大人觉得，这两个人犯有点眼熟。
一个好像是张屏，另一个貌似是陈筹……
他问身边的刘典吏：“这是又有了什么案子？”
刘典吏道：“案子还没审，具体下官也不清楚，听说是其中一个张姓书生意图谋害某个戏班的班主。”
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第4章第四章
想不到没过一个月，这张屏居然真的犯了命案，兰珏微有些意外，他随口再问了问，到底怎么谋害的。
刘典史也不大清楚，只模棱两可地说，应该是用了凶器，那班主现在只剩下一口气吊着，不知道活过来活不过来，如果没挺过来，这个案子就是真正的命案了。
这么说着，就走到了务政殿前，刑部侍郎王砚在门口相迎，向兰珏拱手道：“兰大人，稀客稀客。今天有什么紧要公干，居然亲自过来？”
兰珏还礼道：“还不就是封赏刘知荟之事，吏部说户部的档归他们，就把刑部查档之事丢到我们礼部头上。虽然是个循例的事儿，如果随便派个文吏来做，又显得怠慢刘大人，所以我就亲自过来一趟，劳烦墨闻兄你帮我开一回卷宗了。”
雍朝例制，凡有官员升迁封赏，都要查核履历出身。近日，中书舍人刘知荟擢升为御史中丞，另获赐封赏若干。拟升和拟赏的文书先下到吏部和礼部，待提查档案，确定刘大人身世清白，不是罪籍后代蒙混入朝，方可以正式升赏。
兰珏觉得这个规矩有些多余，初得功名或者有大升迁的时候查一查就罢了，这么每升必查，最后反倒成了一种形式，那些升得快的官员，其履历吏部和礼部都能倒背，实在没有必要。
但兰珏不是个爱提意见的人，在礼部做，讲究的是以和为贵，意见留给谏官们去提，他觉得不合理的地方，只是在心里想想罢了。
王砚笑道：“我料着就是此事，不过同级司部调研刑档要尚书大人的批字，我也不能擅开。可巧我们陶大人今天好不容易撞到了一宗命案