旅店老板哈夫塔觉得，自己准备的这些饭菜实在是太过寒酸了。
曾经这家旅店以美食著称，旅人们远道而来，只为品尝这里的鹰嘴豆酱肉，蜂蜜点心，爆洋葱馅饼，法拉菲肉饼，以及闻名许多世界，在朝圣者中非常出名的水螅珊瑚浓汤。但现在，不但客流稀少，连美食的供应都显得不足，许多使用香料的配方不得不缩水。
这位旅店老板身材肥硕，面色红润，穿着件沾满油污的围裙。当他端着盘子里的烤馕，放到两位客人面前的桌子上时，他瞪大了眼睛。“哦。”他说，“您丈夫看起来病的很重。”
“我不是她丈夫。”男人回答，他的头巾遮住了半张脸，浑身上下裹在白色袍子中。虽然他的身体止不住的颤抖，但他的声音没有。
这个人虽然极力掩饰，但他的病容还是十分明显。他的声音嘶哑，还不停盗汗，而且每次他咳嗽的时候，都会在手绢上留下血丝。
“我会想办法治疗他的。”那个女人在男人开口的同时说道。真神在上，她的声音太好听了，仿佛天籁一般。虽然看不清她罩袍下的面容，但哈夫塔断定这一定是个大美女。
男女结伴而行，却不是夫妻，这说起来有些古怪，但这两位客人的气质让旅店老板不敢多问。哈夫塔只可惜自己这里拿不出更多美食，来给这两个尊贵的客人留下更多印象。
都是海怪搞得鬼，哈夫塔又在心里诅咒了一边海怪。
“真是可惜，”旅店老板说。“若不是海怪肆虐。我本来可以拿出更多的美食，绝对不符这家店的名声……可惜。”
“海怪？”女客人奇怪的问道。仅仅是再听到她的声音。哈夫塔就情愿多和这两人扯一扯。
“两位一定不是本地人，”旅店老板断定。“而且不是从附近星球来的。”
“您唠叨的这件事太明显了。”男人说道。他没有揭开自己的面巾，显然不打算立刻用餐。
“那是那是，这里的人都知道海怪的事，只有外地人才会不清楚。”老板连忙说道。“不过你们既然来自外地，那我就要提醒你们一下。如果你们是法蒂玛派的话，在纳米比这里最好不要公开表露这一点。”
“法蒂玛派？”男人好像吃了一惊。“法蒂玛派是什么？”
“这位老爷竟然连这都不知道？”这下换成是哈夫塔吃惊了，虽然他也和异教徒做生意，但这两人的穿着打扮和口音都是彻彻底底的阿塔斯人啊。“难道大人您不是第一因的子民，先知穆哈迪的追随者和信仰者吗？”
男人停顿了一下。“我是。”
“我不是。”女人说道。
奇怪，奇怪，哈夫塔心想。这个男人既然自称是信徒，那么怎么连法蒂玛派都不知道？莫非他是来自什么偏远星球的朝圣者？那个蒙面美女不是信徒，这倒解释了为什么他俩不是夫妻了。很多参加大远征的战士都选择了和被征服世界的女人一起生活，但不正式结婚。一想到这里，老板有点替大美女可惜。
“您居然不相信第一因和先知的教诲吗？”哈夫塔冲着女客人说，心想能再听到对方朝自己说几句话就满足了。
“不相信。”她的声音不是一般人想象的那种纯粹的甜美，还有一分坚定。一分独立。
“这又是何必呢？”哈夫塔想着办法和对方搭话。“难道您没听过布道吗，我敢说那些教士能解答您的一切疑问。”
“而这正是我不相信他们的原因之一。”女人说道，那张面纱下的面庞是在微笑还是在皱眉，旅店老板看不出来。
“为什么这么说？”哈夫塔继续搭话。
女人犹豫了一下。大概是在思考该怎么措辞。“在我还是个法师学徒的时候，我的老师科坦德曾经给我们上过一堂课。老师给我们展示了一个靠在火边的金属盘子。他要求学徒们感受一下金属盘，他们感觉到金属盘靠火的那一面比较凉。而远离火的那一面比较暖。然后老师说，把你们猜测的原因写下来。”
这个故事旅店老板听不太懂。不过他光是听听对方说的话就满足了。而那个女人似乎也没有在意这一点，只是径自说下去。
“……有些学徒写了‘因为金属的导热性’。还有一些学徒写了‘因为空气流动’，但没有一个人写‘这似乎是不可能的’，而正确答案是在学徒们进教室之前，老师把盘子翻了个面。”
“这堂课的目的就在于告诉学徒们。如果说，无论结果是什么，你都可以找出一个很好的解释，那你就什么都不知道。”她说道。“您口中的那些教士们，他们能解答一切疑问，给了我同样的感觉。”
“真是大胆的指责。”哈夫塔突然有些担心对方，不过对方的话听起来确实有些道理。“可不要让那些教士们听到你这样说。”
“就算当着先知本人的面，我也这样说。”女人的语气中，突然加入了一丝笑意，好像被逗乐了一样。
“……今天就先别辩论了吧。”那个男客人古怪的回应，语气中有点无奈的意思。哈夫塔断定这个男人肯定很喜欢自己的女人，不然不至于这么怕她。“也许改天，现在还是让这位好老板给我们解释解释，到底法蒂玛派是什么吧。”
“法蒂玛派，这个怎么说呢？”哈夫塔小心翼翼的选择自己的措辞，派系在信士中间是个极其敏感的话题，牵涉到正统之争和教法纠纷。“就是先知的遗孀法图麦——愿真神赐福于她——