贾赦一路快马加鞭，从金陵冲回京城才用了不到半个月，累的人仰马翻，到荣国府门口时几乎是从马鞍上滚下来的，幸亏前来迎接的家人都是身强体壮的大汉，连拖带抱给弄回房里去了。
一进正堂，就被两个一身重孝的小包子扑上来一左一右抱住大腿开始嚎哭。贾赦看见两个亲手养了一年多的小包子，现在脸儿黄黄的，眼睛肿的就剩一条缝，身上瘦的脱了形，好不可怜的小模样儿，心里一酸也哭了出来。张氏迎出来，看见这一大两小抱头痛哭，想起许氏形容，也落下泪来。贾琏这些日子来一直陪着贾蓉、贾蔷，早已跟着哭了无数场，委实脱了水，现在想哭也没有眼泪，只把小脸儿憋得通红。下人们见主子神色哀伤，也随着做出一副悲色，整个荣禧堂一片哭声，真是见者落泪，闻者伤心。
过了半晌，还是贾赦先收住了。亲手给贾蓉、贾蔷抹干眼泪，抱着回到卧房，叫来下人打水换衣，收拾妥当才坐下说话。对于两个小包子的归宿，贾赦率先表示，一定要他们入住荣国府，用他的话说就是：“权当多了两个儿子。”贾琏非常赞同，他们三小儿这一年多来早出处了感情，贾琏甚至表示要让两小包子享受和他一样的待遇，决不能亏待了。贾赦同意。
张氏犹犹豫豫问出了重要问题：“敬大哥那里？”贾赦一怕脑袋，后知后觉想到宁府一脉还有这么个喘气儿的呢，便问：“可通知敬大哥了？”张氏点点头，欲言又止。倒是贾蔷沉不住气，嚷道：“叔祖父说让我们不要打扰他清修，连面都没见就把蓉哥哥赶出来了。”贾赦听了，勃然大怒。
贾赦是知道，那贾敬热衷修道炼丹，追求早日飞升，以致连自己生辰也不肯回府过。可，活的和死的能一样吗？生日过不过是小事，唯一儿子和原配发妻先后身亡还是小事吗？他倒真能坐得住。连孤苦伶仃小孙子也给撵出来，不见一面，何其冷血！就这种混蛋还想成仙？做他的青天白日大头梦去吧！
贾赦当即点齐手下壮仆护院，浩浩荡荡杀到白云观，打散了道士，踢翻了香炉，捣毁了丹房，揪出了贾敬痛骂一顿。也不顾什么长兄幼弟了，反正自己是镇国公，比之一个无职小进士高得多了，而且贾敬现在也不是族长，就算自己想拿他当鼓打也没人能说什么。可气那个混蛋，被压着出面办了葬礼，埋了老婆儿子，趁着贾赦一个没看住，“刺溜”一下窜回道观，啥也不管了。气的贾赦跳脚大骂，喘得像头斗牛，又想打上去，被张氏好说歹说劝住了。
这样一来，贾蓉和贾蔷的处境立刻尴尬起来。贾蔷还好些，原先住在宁国府也是寄人篱下，现在不过是换个地方而已。可贾蓉亲爷爷仍在，本可以辟府令居，自成一家的，却摊上这么个极品爷爷，不知该何去何从。
贾赦领着贾蓉、贾蔷去见贾母。不管他有多不待见这个老太太，只要她还在这个府里一天，他就得供着，贾赦气闷地想。他已经想好了全部的说法，贾蓉、贾蔷养在他房里；一切费用从他名下出，不动关中一分一毫；许氏、贾珍灵位供在后山栊翠庵中，不占荣府宗祠地方，这样应该行了吧，应该让贾母没法反驳了吧。
可惜，贾赦还是小看了经历三朝，在宅斗中浸了一辈子的贾老太君。
贾赦现在是真怀疑，自己其实是捡来的吧！这贾母到底是有多恨他啊？不把他的面子扔到地上踩着玩儿就不开心是吧？明明他是现在贾家嫡系男人中最年长的（贾敬忽略不计），又是官职爵位最高的，族长之位不用商量也该是他的吧！可听听人家贾母的理由：“你现在是天子近臣，公事上必是繁忙的。再加上两个孩子要养在身前，也有很多要心的，这族中大大小小的事儿繁琐的很，就不劳你费心了。政儿愿意替你分担着，你可要记着这份好儿。到底是亲兄弟，才有这份心，以后记得要多拉扯拉扯政儿，莫要成天惦记着那些外八路的表兄弟。”
贾赦差点一口气没喘上来：“主动分担？记着恩情？我本不用他**婆好不好？看看他养出的那几个好儿子，累死的贾珠，出家的贾宝玉，还有个卖外甥女儿的贾环，哪一个上得了台面？让他当族长？族中的子弟得被祸祸成什么样啊？”
贾赦累了，他实在不想再跟贾母吵下去。他不是斗战胜佛，没有与天斗与地斗与人斗其乐无穷的好兴致。他受够了。
“弟弟愿担这重任，为兄自是感激不尽的。只是，现在宁国府被内务府收回了，弟弟还得另选一处风水上佳的宅院重修宗祠才好。不知弟弟可有什么主意了没？”看着瞬间哑口无言的贾母、贾政，贾赦心情大好，一个虚名族长打发掉这群讨厌鬼滚蛋，值了！
贾政终究是没抵挡住族长的诱惑，忍痛同意搬出荣国府。虽然很不甘心，但他还丢不起堂堂贾氏族长蜗居在兄长家后花园这个人。让贾母气的把贾赦叫去大骂一顿，这回贾赦可没再客气，一句一句差点把贾母的肺管子给顶出来。最后轻飘飘丢下一句：“弟弟如今是族长了，接了母亲去奉养也是可以的，母亲不如考虑考虑？”明目张胆的逐客令，终于把贾母给气昏了，贾赦潇洒退场，挥一挥衣袖不带走一片云彩。
出了院门便喝令下人把荣庆堂给封起来，许进不许出，又命大厨房停了贾母惯常享受的“大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃