想到那时他用万两钱财去赎尚香，以为从此不见便可以相安无事，实在是可笑了。是他错算了自己对尚香的喜欢程度，待见到尚香坐在宋陵的马车里，那种又酸又怒的滋味实在不好受，才知道他终究还是看不得尚香投入他人的怀抱里，原本是要找尚香谈一谈，表明心意，可是却被突如其来的公差给拖延了，官府派差，是有期限规定的，误了期他吃罪不起，只得先去办了，却没想到这一拖竟拖了半年多，迎接他的却是尚香已死的晴天露雳，这才恍然发觉，原来……他对尚香的喜欢……已经到了无他不可的地步，积郁之下，他吐血晕倒，醒来之后懊悔难当，为什么……为什么他竟会一而再地错估尚香在他心目中的地位，以至于再不能挽回？
所以当他眼见着尚香又活生生地出现在他面前，他就怎么都不肯放手了，就算是昏迷，也要把人抓紧了才肯昏过去。他太高兴了，高兴得忽略了周围的一切，直到尚香说了这几句话，才让他清醒过来。李慕星是个商人，无论他本x_i,ng如何，注重实际是商人的通病，也许已经成为一种习惯，作为商人的李慕星在考虑一件事情的时候，往往是从利益的角度出发。这也是他迟迟没有发觉自己对尚香的感情的原因之一，他从头到尾压根就没有往这方面想过。
「难道你还能不娶亲不成？」
尚香的这句反问，他已经答不出口。现实，很残酷，它容不下半点越出礼俗道德之外的东西，两个男人，无法在世俗的眼光下相守一生，只要李慕星还想守住他半生的心血，正正常常、安安稳稳地过日子，就不可能不娶亲生子。
然而李慕星又是个有责任感的男人，金屋藏娇的事他做不出来，这对尚香，也是侮辱，尚香简单的几句话，把他推入了两难的境地。一想到将来也许不得不与尚香分开，他的心里就难受，那种空落落的感觉又来了，只有抱紧怀中的尚香，才觉得好过一些。
不能放手，无论如何也不能放手，已经差点就失去过一次，他怎么能禁得起再一次的失去。让他放弃尚香，还不如直接拿把刀挖出他的心来。
可是，怎么才能两全？一边是尚香，一边是他这些年来辛苦创下的基业，让他如何取舍？
尚香闭上了眼，佯作睡去。他知道李慕星的不安挣扎，却不想出言开解，太过清醒，是一种悲哀，在南馆的时候，他宁愿手里拿着酒壶，唱一唱「人生好比一团雾，谁人清醒自讨苦」，醉中生，梦中死，未尝不是一件好事。李慕星这一刻的挣扎不安，已足慰他心。
记得尚红逃走前的那一日，给了他一粒药丸，红红的颜色，与尚红身上的衣服一般无二。
「这是你要的药，吃下去，只需半个时辰，就会断气。」
他伸手要取，尚红却缩回了手。
「一百两。」
他怔了怔，然后笑了，一甩头，长发划出一道弧，道：「行呀，把我的那一套，学得差不多嘛，够聪明，我喜欢。」顿了顿，又道：「想不想知道，我用多少钱买下你？」
尚红的脸变了色，正要发作，他适时的伸出一根手指在尚红的眼前晃了晃。
二百两，你瞧……你跟这粒药丸一样的价钱，好不值钱……想来卖你的人也是瞧不起你得很……」
他的话不尽不实，却成功地让尚红一时失态，药丸被他拿走，还顺手任尚红脸上摸了一杷，哈哈笑着赶紧离开，哪管尚红醒过神来暴跳不已。
那一天，他支开尚红，偷偷把几百两的银票，放入了尚红早就准备好的包袱里，里面夹了一张纸条，「活比死难，一路走好」，这八个字，是他对尚红最后的一句提点，他不在乎尚红懂不懂，他求的，不过是自己的一点心安，正如他曾费心费力地去寻找那些死去的小倌们的尸骨，将他们安置在佛堂里。
他不是圣人，没有道理无缘无故地对别人好，他曾帮过岚秋，帮过尚琦，包括尚红在内，他帮过的人很多很多，他只是抱着那么一点点的希望，今天他帮了别人，有朝一日，别人也能帮他一把，他安置了人的尸骨，也想着自己死后，能有人让他得一处安身之地。
他付出了，也得回了，尽管得回的未必是他想要的，岚秋的惨死，不过是使他看得更清楚，人生无常，不如把握眼前，所以他放任自己对李慕星动了心，花落之前，以心换心，他又一砍成功了，这世上，终有一个人，将他放入了心，所以，他觉得自己这辈子圆满了，所以……在坚持了这么多年之后，他终于放下了心中最后的一点执念。
尚红走的时候他知道，他本可以利用这个机会跟尚红一起走，可是他放弃了，走了又如何，岚秋的夺命钱他不会去动用一分一毫，或许他这么做是辜负了岚秋的一片苦心，但他更想让自己安心，所以他把那些钱全送进了天宁寺，只盼着岚秋和那些死去的小倌们能得个百年安身，即便他死了，那些钱也足够维持很多年。李慕星回来之后，就要成亲了，南馆外面，没有人等他，他又何必走，宁可用那一粒药丸，求个好死。
只是，尚红终究还是摆了他一道，给他的只是一粒假死药。这，也算是付出后的一种得回吧。尚红，是聪明的。
一次的死而复生，让他求好死的心愿落