援手，他也从不曾恨过，直到看见自己的兄长在狱中被动以私刑，仍不肯折膝跪眼前的刁蛮狱
卒，桓琨平生第一回壮起胆子，闯入庾家宅里，几乎一头撞到庾公跟前。
桓琨情感一向克制而内敛，外人道他温和却也冷清，三年来，不曾与桓猊见面，更未传一封书
信，正是无事才无信可写，无面可见，而每年桓猊的生辰，桓琨会亲自备上生辰礼，是他亲自
酿的酒。
兄弟的情谊若是外露了，只会嫌矫情，他是于这润物细无声之处，体贴着人。
芸娣睡着了，桓琨俯身在她脸庞轻轻落下一吻，双目神色幽深，阿耶是这样，自己是这般，更
遑论兄长了。
兄长阔别建康三年之久，今年进京是借祝寿之余上请北伐，如果上请成功，这将是他第三次北
伐。
沙场亦如鬼门关，谁也不知能不能等到明日升起的太阳，况且又是与那势力越发强盛的氐族相
抗，三年前，兄长走得那样决绝，这趟回来，忽然对芸娣的频频侧目，别扭又流连难舍，仿佛
要将自己的身家性命全撂在这，个中缘由，想来极辛酸。
今日兄长与芸娣的见面，桓琨并未试探他们的交谈内容，妹妹不说，有她的道理，他何苦惊扰
她心神。
……
这次见面后，在很长一段时间里，芸娣没有再见到桓猊，因为皇上寿宴后，桓猊上请北伐。
最近江北局势微妙，氐族多次派兵攻打洛阳，虽未得逞，但河南等郡尽被氐族夺取，如今正勉
力支撑，洛阳一丢，整个江北很快便是氐族的天下，届时就会将目光越过长江，局势凶险，此
次北伐不得不为之。
与前两次北伐相比，这次站出来反对的人寥寥无几，除了形势不容乐观，也是存心桓猊在此跌
了个大跟头，气势大减，才有自家家族趁机而起的时机，因而几家士族无不支持这次北伐。
之后在桓琨斡旋下，同时并请桓猊与徐、兖二州刺史庾真一同出兵，庾真乃是庾檀玄的族弟，
现如今军队驻扎在京口，在庾氏一族中实力雄厚，为人正直不阿，也有盼收复失地的一日。
四月庚戌日，桓猊领荆州五万人出兵，秋月白领他在荆州的部曲，一同随行。
第一百零四章试探
桓军行进初时颇有艰难。
军队行至兖州，汴水久未浚治，漕运不畅，影响粮草运输，又行到金乡时遇上干旱，水军遇到
阻碍不能行进，这是第一个难关。
桓猊召集部下商议，最后命庾真带人开凿河道引水，才令水军继续前进，最终顺利抵达黄河。
而到黄河，渡河逆流之外又遇另一大问题，此地离建康中心太远，漕运不畅，倘若氐族早有准
备，以坚壁清野之法应对，围困大军直至陷粮，那时还有什么力气北伐。
一名部下游历大江南北，深谙各地气候，提议大军坚守河道，开通漕运并控制现有的粮草，直
至明年夏日方才能进击。
但这样一来，战事就要延后，等秋冬之时黄河水量下降，天气干旱，江北又普遍早早降温，这
般恶劣情形之下，又不易拖延到明年。
正当一筹莫展之际，桓猊下令大军驻扎，静心等待两日。
终于在渡河之前，等到薛家带来充足的粮草，如此一来解决漕运问题，顺利进入黄河对岸，沿
路有不少流民自发组成的队伍纷纷响应。
氐军实力不容小觑，收买江北其他部族，联合起来对付桓军，一连三四个月，双方大小打了几
场仗，各有胜负难分成败。
桓军这边收复大半失地，士气正盛，只要与洛阳的主力军里外夹击，形成掎角之势，围困住氐
族兵力，便是大捷。
……
建康城中花雪纷纷落下，时近深秋，宫中传来一则喜讯，庾贵妃终于有孕了。
皇上不是重欲之人，后宫美人算起来，还算不得比世家子弟的多，年近不惑，膝下只有几位公
主，皇子也是有过，但尽夭折而亡，这次庾贵妃若是生下来一位皇子，有传便是封后之时，这
对庾氏一门外戚而言意义重大，意味着皇子不仅是嫡子，更是嫡长子。
庾家只是庶族，前些年，贵妃尚未嫁入中宫，遭其他出身世家的妃嫔奚落，庾氏一门作为外
戚，唯恐惹得其他世家忌惮，夹着尾巴做人，只有一个庾真兼任徐兖二州刺史，在朝中有些地
位，如今庾贵妃有孕，皇上自然要提拔外戚中几个翘楚。
庾檀玄身为庾贵妃的兄长，又频繁进宫与皇上见面，自然拔得头筹，由原来的一介散职提拔为
西曹掾，辅佐丞相分担政务。
新官上任三把火，庾檀玄认为如今法度废弛，应任法裁物，遵从法家法度势三者的为政方针，
行苛碎之政。
何为苛碎之政，以法御下,崇上抑下这是手段，排抑豪强这是目的。
庾檀玄此举侵犯世家高门的利益，必定怨气冲天，对想法儿对付他，但眼下他与世家们最要紧
的是桓氏，暂时站在一条船上，笃定这些高门怒而不发。
又在皇上的放权下，大刀阔斧整顿江左政务。
先提拔两名庶族将领以抵抗氐族的名义出镇外出，抑制荆州周边，又任命宗室子弟为湘州刺
史，而原先的刺史桓氏十郎与桓琨交