“你过来，我跟你说个秘密。”
芸娣好奇凑过去，被桓猊揉住耳朵，听他低声说了一番，芸娣诧异睁大眼，瞠目结舌。
原来是秋月白未显名时曾与仰慕过一位女子，但为了出人头地，远走他乡，待多年后回来时，心上人的家早被抄了，她也不知所踪。
这些年走遍江湖也是为了寻她，但一直未曾寻到，后来寻到她家人，说她死了，秋月白喝了一场大醉皈依佛门，却他那性子守不住规矩，一半是僧一般是魔，有些疯癫了。
秋月白相信世间有因果循环之说，认定当年的心上人会投胎转世，才在尘世间苦苦寻觅，找到她为止，但天下这么大，又这么多美人，穷尽一生都找不过来。
秋月白聪明，就把找人这事交给这些造访者，他觉得，一年这么多人来献上美人，冥冥之中总能碰到，但心里越想之事，反而求而不得。
桓猊深知解铃还须系铃人，寻来那位女子的亲生骨肉，也就是春姬。
芸娣又问，“都督就不怕月白先生迁怒？”
母女共侍一夫，传出去多难听，也损他名声。
桓猊却道，“世间最意难平之事莫过于爱而不得，他穷极一生周游天下，不就是想寻到心中所念之人，如今我替他寻到了，虽是个赝品，好歹是他心上人的女儿，母女两个面容酷似，正好可慰藉月白先生相思之愁，谢我还来不及。”
芸娣看不惯他得意劲儿，哼道：“都督别忘了，你还需替月白先生做两件事，说不定一件比一件难。”
还真被芸娣意料准了，二人正在院中散步，小僧人请桓猊去禅房，月白先生要事交代，不是赶走，那么这态度显然对春姬颇为满意。
但晚上桓猊回来眉眼沉着，显然压着怒气，“秋月白好大的胆子！”
芸娣不犯这霉头，裹在被子里装睡，忽然被一只大手捞起来，桓猊抚住她腰肢，俯眼冷笑，显然不是对她的，自顾自道，“这世上，没有事能为难得到我。”
芸娣睡得昏乎乎的，“既然都督心中已有答案，夜深了，早些休息，我盼着与您入梦呢。”
桓猊看她这娇懒样儿，心里一痒，抚她腰肢的手臂一紧，“你这小东西，迟早被你榨得干净。”嘴上哼说着，还是顾忌她大病初愈，只在怀里揉搓一番，将芸娣弄得气喘嘘嘘，眼泪涟漪，越发娇酣了。
桓猊心里头直念佛经，忽然出去一趟，回来时身上带着冰冷的水珠，见芸娣蜷在锦被窝里，不由抚了抚她的小脸。
这一晚上，桓猊念了一夜的心经，翌日却异常精神振奋，大早上就独自出门，连卫典丹都没带上。
卫典丹才吐露昨夜的事，原来秋月白交代的第二个条件，要桓猊放下一身傲气，伺候他起居。
凡是他吩咐做的事，桓猊都需遵从，包括端茶送水，倒洗夜壶。
秋月白说是要借此事，看一下桓猊有多少诚心，但理由岂止这么简单。
这些年天下南北大乱，江左偏安一隅，百姓深受世家剥削，世家里头桓家顶尖，桓家里桓猊又是主事人，现在桓猊白白送上门，自是要挫一下这些权贵人物的傲气。
桓猊何尝看不出秋月白用意，清楚归清楚，但他是什么人，眼中掩不住倨傲，高高在上的桓大都督，就连年少时家道中落的那段，外人传着邪乎，说他朝不保夕风餐露宿。
实际上，桓家落魄了也是正经门第，桓猊跟上头顶尖的比不得，跟下面比还是绰绰有余，要他低三下气伺候人，这不是开玩笑。
当时桓猊沉着脸，没有答应，但过了一夜，收起所有的脾气，早上起来乖乖去月白先生的禅房里伺候。
回来时桓猊穿了身白素麻衣，双袖高高挽到手肘处，指上沾着水，似乎是刚倒完全寺的夜香回来。
桓猊脸上并无不满，更无一丝羞怒，他在外面将脾气收敛得好好，但远避人后，桓猊叫卫典丹倒来一盆盆热水，双手久久浸泡在水中，反复洗刷，几乎褪了一层皮。
芸娣看到他双手红了，不由试探地碰了他一下。
桓猊双臂僵住神色绷冷，眼里掠过一丝杀意，但看见是她，罕见地有些羞恼，他旋即敛眉垂眼，僵硬地别开脸，“出去。”
芸娣站着没动，自顾自在水盆里绞干白巾，慢条斯理替他擦拭双手，擦到掌心上凹陷的虎口，芸娣不由轻声道：“都督现在还疼么？”
桓猊俯眼看她目光渐深，低声说不疼了，他从芸娣手里接过白巾，自己慢慢擦拭了一遍，说道：“以前我阿耶回家，阿母都会亲自替他洗清双手，好像能把烦心事洗干净了一样，阿耶也从不把外面的情绪带到家里来。”
芸娣眼中露出疑惑，他心防一向深，这回却主动提起桓夫人，提起丞相以外的家里人，里头的深意，芸娣没琢磨出来，桓猊道：“我阿母年轻时跟你一样美，是江北洛阳最好看的一枝牡丹花，十岁时就有人往我外祖父家里提亲。”
“这些人都比不上桓公。”桓猊道：“这些人都比不过我阿耶，他等我阿母十年，我也能。”
最后一句话，他目光定定落在她脸上，显然对她说的。
男人乌瞳幽深似有一撮火舌燃烈，眉骨高挺，长眉红唇，他面容英俊而又深情，在午后暖黄的日光里，呈现出一种深邃的美感，芸娣还是头一次觉得他哪里不一样。
……
这只是一