老夫人恍然大悟道，“皇上发落叶家？是了是了，有一年边关流行马瘟，叶老爷被抓了去，说他故意将瘟马卖给军营，有勾结外敌的嫌疑，欲将之抄家斩首。为了这个，侯爷多番奔走，几经斡旋，后来……后来叶婕妤救了皇上，叶家便灾祸全消了。”
倘若儿媳妇不点明，她竟半点没察觉那些陈年旧事还隐藏着如此错综复杂的内情。
关素衣颔首道，“皇上重情重义，知恩图报，所以愿意摒弃前嫌善待叶家，却并不代表他能毫无底线的纵容外戚坐大。丞相、镇国将军、关外侯，哪一个不是助他登顶的肱骨大臣，哪一个对他没有莫大助益？他连他们都要防备，更何况半途攀附、心怀叵测的叶家？叶婕妤的风评此前一直很好，听说因身体孱弱并不如何在内闱走动，更不擅权自专，僭越行事，故皇上对她很放心，也愿意宠上一宠。但最近一段日子，也不知她如何想的，竟张扬高调起来，皇上正值用人之际，欲抬举关家标榜儒学，她偏偏着力打压，岂不是与皇上对着干？皇上本就忌惮外戚，多加防备，见她心大了，又哪能宽宥？”
老夫人连连附和，“是矣，是矣，后宫美人众多，环肥燕瘦各有千秋，皇上想要什么样的没有，哪能因此而危害皇权。”
关素衣又道，“便是退一万步来说，皇上对叶婕妤情深义厚，言听计从，纵容了她的僭越之举，那后宫嫔妃、皇室宗亲、世家巨族、朝堂新贵又该怎么想？国库有且仅有一件的珍宝竟被一介商贾之女得去，这还不算，转手又赐给族妹，且还是欲为人妾身份卑贱的族妹。她哪里是在抬举母家，却是在招惹全燕京勋贵的嫉恨；她哪里是在赠宝，却是在甩一枚烫手山芋。您且等着，如果叶家继续猖狂下去，即便皇上不出手也多的是人敲打。”
慢条斯理地喝了一口热茶，她幽幽长叹，“商贾就是商贾，眼界与见识终究有限，只看得见手边的利益，却看不见长远的布局。所以世人才有这么一句话——道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代则止。叶繁若想兴风作浪，我便看看她能得意多久。”
老夫人不断琢磨媳妇这些话，末了拊掌大赞，“好一个道德传家，十代以上。我赵家能娶到素衣为媳，实乃祖宗上辈子积德！也罢，叶家既要作妖，咱们就等着看他来日下场。”
阿弥陀佛，幸亏叶蓁走了，否则侯府定会被她祸害三代！这样一想，老夫人对昔年龌龊总算彻底释怀。
屋内婆媳二人扯开话题，谈笑晏晏，屋外却死寂一片。沉思中的赵陆离并未发现那打帘通传的小丫鬟正用一种奇异的目光偷觑新婚妻子。他现在心绪烦乱，呆站半晌竟带着两个孩子掩面而走，似是不敢见人。
何需等到日后再看叶家的下场，就在一个时辰前，那代表叶家荣宠的珊瑚树已碎成齑粉，而皇上非但不查，反倒撤走禁军，置之不理。正如关素衣所说，倘若叶家老老实实、安分守己，他便当个玩意儿一般宠爱，反之，叶家一旦流露出擅权结党之意，他便会使出雷霆手段压服。他忌惮外戚，又哪里会放任叶家成长？
外戚横行，宦官干政，王与马共天下的局面，从此再也不会出现，这天下只能姓霍。哪怕与那霸道至极的君王同袍近十年，赵陆离却悲哀的发现，自己对他的了解，还比不得关素衣由浅入深的分析来的透彻。
那碎掉的红珊瑚恐怕就是他敲山震虎的手段吧？因果来的太快，也不知蓁儿会如何惶恐害怕，又该如何自处？及至此时，赵陆离心心念念的还是亡妻，竟丝毫也不顾及新夫人的颜面与观感。
当然关素衣也并不稀罕他的关心，等粥熬好就与婆母站在角门处，每遇见一位路人就布施一碗，结一个善缘，积一份福德。
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继母已把话说得那般清楚，把时局分析的那般透彻，甚至连皇上的为人与脾性亦探知一二，赵纯熙又岂会听不懂？她浑浑噩噩地回到蓬莱苑，屏退闲杂人等后才咬牙道，“关氏那些话，想必你也听见了吧？”
荷香汗出如浆，声音打颤，“听，听见了。”
“那你说我现在该怎么办？叶家已经遭殃，皇上弃之不管，甚至于我大姨母恐也失宠，我现在还能依仗谁？难道真让我去给关氏磕头认错，然后帮着她打击三姨母，打击叶家？这与认贼做母有何区别？我不甘心，我真的不甘心，我从来不想要什么继母，我只想要我自己的母亲。”她终究只是个半大孩子，遇见这种完全超出掌控的事，当即便哭起来，心里已被迷茫和恐惧填满。
她一面渴盼母爱，一面痛恨叶蓁抛夫弃子，私心里却又羡慕她富贵已极的生活，于是便效仿对方的不择手段与汲汲营营。在无人教导的情况下，她的一举一动、一言一行都毫无章法，甚至有些荒诞可笑，所以无需继母出手就被残酷的现实一一戳破。
荷香可怜这样的大小姐，却又不敢胡乱开口。事实已经证明她之前对叶家的预测都是笑话，害得大小姐带着叶姨娘发来的双红名帖去夫人那里耀武扬威。夫人聪明绝顶，哪能听不出她话里话外的讥讽与奚落？然而在她看来，志得意满的大小姐，恐怕与那跳梁小丑无异吧？难怪她一点儿也不觉得屈辱，还能那般气定神闲的练字。
未曾踏入叶府一步，她就已经预测到叶家的灾祸，真是铁口直