楚明昭一进楚慎的书房就看到他一脸悒郁地坐在书案前，不禁道：“爹爹怎么了？”
楚慎重重叹息一声：“我今日入宫时，听说襄世子和临邑王代父入京朝贺，襄王称边地战事紧，告罪未来。襄王统共就这两个儿子，如今全派来京，也不知是真的要臣服还是以退为进。”
“爹爹希望是什么？”
“于公而言，我自然是希望恢复大周的社稷，楚圭实在不是当皇帝的才料。但于私来说，我倒宁愿这么凑合下去，”楚慎按了按额头，“楚圭虽则不是东西，但好歹也是楚家出来的，倒不至于把楚家如何。可旁人可就不同了……将来不论谁坐上那个位子，都必先拿楚家开刀，以平众怒。”
“那要不，”楚明昭踟蹰了一下，“趁着襄世子在京，爹暗中去见见她？爹爹是老臣了，又对先朝忠心耿耿……”
楚慎疲惫摆手：“这会儿再说这些又有何用。何况，若是被楚圭发现我去找襄世子，侯府当下就要遭灾。”
楚明昭沉默下来。
两年前广和帝裴觥驾崩京师大乱时，各路藩王举兵来京擒拿楚圭，然而周太宗曾为了压制诸王势力而大肆削减过藩王兵力，藩王手中兵马有限，又兼楚圭早设好了埋伏，致使诸王兵败被俘。楚圭当场剐了几个对他詈骂相加的藩王，又放言只要归附于他，便能继续做安稳王爷，否则废为庶人、妻孥尽戮。诸王没脚蟹一般，只得屈服。
但当年有两个藩王没来京，一个是肃王，另一个就是襄王。这两个亲王因是驻守边地的大藩，当初太宗削减诸王兵力时隔开了这两位。肃王与襄王手中兵强且众，其中尤以襄王为最。
襄王的封地广宁卫是东北最高军事重镇，东控蒙古北御女真，故而襄王手下兵将个个勇悍，精锐不知凡几，是楚圭的心头大患。但楚圭称帝后襄王始终无甚异动，年节时甚至还按时给楚圭上贺表，但一直以各种理由拒绝来京。原本皇帝的万寿圣节藩王无须入京朝贺，但此次楚圭勒令藩王必须抵京，明显是冲着襄王和肃王去的，结果襄王让两个儿子代他来。
楚明昭想到襄世子五年前秘密来京的事，觉得襄王父子并不简单。
楚慎得知她来寻他的目的后，倒也没说什么，只叹道：“那便罢了，我明日跑一趟，跟广德侯言明。只我与他多年交情，有些不好张口。”
楚明昭略感意外：“父亲竟没劝我？”
“这种事还是要你自己属意才是，”楚慎似乎想到了什么，笑了笑，“你的婚事，我与你母亲再合计合计，你先回吧。”
楚明昭看着她爹那神情心里就直打鼓，这不会又挑了个女婿人选吧？
“等等。”
楚明昭正欲出去，楚慎却似是又想起了什么，出声叫住她。楚明昭疑惑转头，就听楚慎细细问了她昨日出游和入宫的情形。
楚慎听完楚明昭的描述，抚额叹道：“昭昭日后入宫小心些，那一家子都不是什么善茬儿。我至今都忘不了仪姐儿的死状。”
楚明昭想起她那个死去的二姐姐，身上直冒寒粟子。
楚圭为窃位，当年做足了戏码。他当初还是臣子时，身居高位而刚正謇谔，又是出了名的恭俭宽和，天下无不称美颂德。当时楚圭的长子楚怀仁罔利百姓、虐杀家奴，被他发现后竟眼都不眨地拿鞭子将楚怀仁生生抽死了，一时内外皆唏嘘钦佩不已。
如果楚怀仁还能说是死不足惜的话，那二姑娘楚明仪实在是个枉死鬼。楚明仪当初和鄂国公家的苏大公子定了亲，次后拣定了婚期只等着不日亲迎，却不想苏大公子突然一病不起，不上几日竟呜呼哀哉了，原本退了聘礼跟文书便可，但楚圭硬是让楚明仪为苏大公子殉节，居然把她锁在屋中活生生饿死了。
楚明昭当时远远地看见过楚明仪的尸体，那是她第一次亲眼看见被饿死的人，只觉一股寒气直从脚底心往上冒，但最骇人的恐怕不是楚明仪的死状，而是楚圭的态度——楚圭当时面无表情，甚至直道楚明仪死得其所。
“父亲放心，女儿记下了。”楚明昭轻声道。
楚慎颔首道：“行了，回吧。只是昨日耽搁了，今日记得练字，我明日要批仿。”
楚明昭从书房出来时，看到小厮捧了一份名帖往里送。她并没多在意，转身回账房。但她前脚到门口，后脚就有个丫头来传话，说侯爷叫她去书房见客。
☆、第六章
由于楚慎声名在外，望子成龙的广德侯便让姜融拜楚慎为师，但姜融资质平平，连中举都无望，广德侯后来索性令他放弃科举，靠着恩荫让他入了国子监做了荫监，眼下正等着补缺领差事，跟楚怀谦情况差不多。
姜融性子踏实，又被其母管教得温驯听话，读书并不怠懒，但架不住不是这块料。不过姜融科举无成，到头来倒是练了一手好字。
楚明昭看到姜融时，他正拿着自己临的字向楚慎请教。
“楚姑娘。”姜融回身唱了个喏。
楚明昭见父亲说的客人是姜融，愣了一愣。她还以为是襄世子呢。
楚明昭朝着姜融还了个万福，便垂眉敛目地退到了楚慎身边。
“舍……舍妹给楚姑娘搜罗了些点心果品，”姜融僵硬地背着台词，“可暂且脱不开身，就让在下帮忙送来。若是合姑娘胃口，便改日再送来些。”
楚明昭和姜融的妹妹姜灵有些交情，只是这两年赵氏总拘着姜灵学女红，两人不怎