瞿素不会把自己的把柄交给任何人。
裴玑大病之后，话变得更少了。
一日，瞿素将一只灰色的幼鸟交给他，并嘱咐道：“这只鹦鹉金贵得很，是我打一个西域鸟贩子那里买来的，大周没有这种鸟。你仔细养着，可别养死了，我花了好些银子呢。”
“我不会养鸟。”
“我教你。”
裴玑将那个小笼子还给瞿素，道：“先生的心意我收下了，先生还是把它退了吧。我不想让先生为我破费。”
“你若是不要，我立等就把它摔死。”
裴玑动作一顿，抬头望向瞿素。
瞿素沉着脸道：“我可不是跟你说笑的。”
裴玑低头看着笼子里那只朝他欢快地扑棱着翅膀的幼鸟，缄默须臾，轻声道：“我收下。”
瞿素满意一笑：“那你记得多教它学说话，这种鹦鹉最擅学舌。你可不要总是闷声不吭，你自己想当个小哑巴，可别把它也养成一只哑鸟。”
裴玑心中一动，忽而红了眼眶。
瞿素不过是在设法让他性子活络起来而已。这些年来，瞿素在这上头煞费苦心，他一度劝他说性情难改不必劳神，但瞿素始终不肯放弃，常常逗他开心。
瞿素虎着脸道：“不准哭！羞不羞？回头娶了媳妇也动不动就掉泪？仔细你媳妇嘲笑你。”
裴玑揩掉脸颊上的泪痕，倏而微微一笑。
瞿素点头：“这才对，你笑起来的样子顺眼多了。”又坐到他身侧，严容道，“对了，你如今伤病虽大抵痊愈，但病根未除。所以，你要答应我件事。”
“先生请讲。”
“未来十年内，有两样禁忌，一是酒，二是色。若是迫不得已，酒可少饮，但要稍尝辄止。若是定要行房，至多七日一次。眼下是正月十七，要到十年后的正月十八才能解禁，一天也不能少，否则旧疾复发，神仙也救你不得。”
裴玑不以为意道：“这两样又不算难事。我本就不嗜酒，至于女色，更不热衷。”
瞿素忽然哈哈一笑：“你小子现在倒说得镇静，我可告诉你，不要夸口，回头憋不住可丢人。”
裴玑将鸟笼挂好，语调平缓：“先生觉得我连这个都做不到么？”
瞿素止不住地笑：“等你回头娶了媳妇，我看你怎么办。”
瞿素其实说了谎，裴玑的伤病再加意调养一阵子便可痊愈，并没有他说的那么严重。他提出这样的要求，是为了防止裴玑在心性未坚之前，被外物所蛊惑，而少年之人切要之忌便在于酒色二字。若耽于此，大业如何能成？
只是瞿素思及此，忽然发觉，裴玑平素几乎不跟女子打交道，这可不好，各色人等都接触一下，才能更好地洞察人心。
于是瞿素特意请了间壁的几个女娃娃来家里玩耍。
女娃娃们不过总角之年，但爱美之心不分年龄，她们早就留意到了裴玑这个小哥哥，往常便时时盼着裴玑出门见他一见。只是裴玑总是冷着一张脸，看起来很不好相处的样子。
女娃娃们一看到裴玑，便围了上去。她们特意带了好些零嘴来讨好裴玑，眼下呼啦啦全拿了出来，献宝似地捧给他。
“哥哥你尝尝这个，这个可好吃了！”
“哥哥你吃我的，我的好吃！”
“她们的都不好，哥哥吃我的！”
……
有一个女娃娃机灵些，笑盈盈地慰问：“听说哥哥前几日病了，现下有没有好一些？”
裴玑面无表情地扫了面前几个女娃娃一眼，掣身便走。
在一旁观望了许久的瞿素忙出来一把拽住他，低声道：“你怎么连句话都不跟人家说呢，又变成小哑巴了……说话！”
裴玑不语，挣开瞿素，径自回房。
女娃娃们大眼瞪小眼。
瞿素有些尴尬，扭头追过去，就瞧见裴玑竟拿起竹铲子去给核桃清理笼子去了。
瞿素嘴角一抽：“我瞧你这德性，将来大约也娶不上媳妇，不如跟鸟过得了。”说着话走上前，又笑道，“你是不是觉得外面那群都配不上你的美貌？”
裴玑手上竹铲不停：“我不喜欢她们而已。”