立刻有部将在罨撒葛旁边沉声道:“许军第一猛将史彦超在附近!”
罨撒葛听罢神色一变,忙回顾四下。灵河对岸,山势起伏,树林葱郁,周围的地形十分复杂。他循着灵河的流向,向柳城南边的大路看去,河流两岸山势耸立,地形逐渐收窄……
许军在幽州、平夏、河东几次大战都以埋伏和围攻的战术来弥补步兵的机动不足,就在前不久的河东大战,数万辽军陷入重围死伤惨重,震动天下,罨撒葛如何不知?
“嘎!”空中忽然传来一声禽类的长啸,叫声在对岸山林中回荡。罨撒葛回过神来,忙挪动身体,下意识抬头看天寻找那只鸟。座下的战马也刨动前蹄,后退了一步。
罨撒葛到处看,怎么也没看到那只鸟,只觉山影在周围晃动一般!
忽然有部将道:“大王,咱们应先派斥候搜查四野。”
罨撒葛回头见灵河北岸如同长龙一样的马兵,瞪目道:“调头!先离开此地!”
数骑冲出中军,大声吆喝着军令,大军人马哗然。许久后,后军成前军,策马向东北大路奔走;各部人马也纷纷调头后撤。
罨撒葛带兵一路奔出百里,大军陆续到达大辽霸州方才停下,天色早已黑了。
霸州地形起伏,四面都是山和丘陵。但总算没有成片的大山堵塞道路,骑兵在此尚且能够驰骋,大军也能摆开,罨撒葛心下稍安。
他这才下令扎下大营,次日调前锋千骑返回柳城,下令他们与奚族人一起打探军情。
西京部落军数万众在霸州一停留就是五天,前锋陆续派人回来禀报,有时说在山路上发现了余烬和羊骨头,有时又说水草丰盛的山坡上竟无人烟……都是些无甚价值的消息。
罨撒葛依然不知史彦超在何处,或是劫掠之后已经退走了。
不久,他又得到消息,许国大军已抵锦州,正在围攻锦州城。只要翻过东边的山岭,就能听见炮声了。
他在中军与各部落首领和武将商议:“敌情不明,我等又在此逗留太久,出其不意的突袭机会已不复存在,不如谨慎行事,先退兵与王帐大军会和。”
众人意见不一,但也有人附议罨撒葛的看法,“比起战功,先自保更加英明。”
罨撒葛权衡再三,从松岭山区南下的打算有被伏击的危险;就近去救锦州又没得到王帐的允许。于是罨撒葛决定先退走再说。
……而此时的锦州城,小灵河与屠河(女儿河)河面上全是浮桥,数万大军将这座城池团团围住,围攻工事和藩篱如同长墙。
此城起初乃唐朝修建,后几经修葺改建而成,古老陈旧的城楼在人山人海的兵营之间,仿佛摇摇欲坠。入夜后火光冲天,城池又像随时会被火烧毁。
许军在四面构筑炮阵,铜炮炮口黑洞洞地对着城墙上。攻城尚未开始,守将已是满怀绝望,据说高大牢固的幽州大城也挡不住许军的火器,何况锦州古城?
守将在围城之前,就已经派出几次快马北上告急求援。现在他唯一的希望,便是大辽皇帝遣援军前来相救解围!.