许萍扯上孩子，扭身就走；从争吵到无言，中间只隔着三万块钱。
最纳闷的当属石故沨，照片上的人她见都没见过，不晓得什么时候多出个变成鬼的追求者；石故渊挡在她身前，清瘦的肩背令她轻易探出头来：“哥，怎么个情况，他们是谁啊？”
石故渊避重就轻地说：“这次算哥错了，下回给你补上。”石故沨不情不愿地噘嘴，石故渊哄她，“听话，小沨，回家去。”然后他将车钥匙递给宋维斌，说：“这也没你的事儿，替我把小沨和池羽送回去。”
宋维斌下意识接过钥匙，后知后觉地说：“诶，哥，不行，你这边得有个人啊——”
“去吧。”
宋维斌左右为难，想了想说：“那，哥，等我送完他们就回来找你。”
石故渊冲他笑笑，没说同意也没说不同意，只是将他们温和又强硬地请出了门。
池羽走在最后，回过头张了张口，担忧几乎要溢出来。石故渊在他耳边，迅速而小声地说：“在家等我，完事儿我去找你。”
“你自己注意些，”池羽瞥了眼靠墙站一排，满脸写着不好惹的汉子们，声音压得更低，问，“要不要我报警？”
石故渊很有闲心地笑了出来：“不用。”
真要报警，放着宋维斌一个现成的刑警队大队长不用，去找远水来解近渴，池羽关心则乱，反应过来之后，颇为尴尬；石故渊却十分受用，他有意地补充说：“帮我看着小沨，别让她多想。”
池羽被分配了任务，顿时感觉自己在这段感情中有了价值；他郑重地点点头，说：“你放心吧。”又说，“早点儿回来，我等你。”
石故渊“嗯”了一声，看他们上了车；他只要出宴会厅，就会有两个壮汉跟着，阵仗不小；石故渊怕影响大堂生意，只在宴会厅门口目送，待人走茶凉，蓦然回首，居然还有条漏网之鱼。
郑小公子端坐在原位，气定神闲地对残羹冷炙下筷子，对周遭现状置若罔闻，我行我素，若非时机不成熟，石故渊会赞他一句“有乃父之风”；可现在，没有了他人混淆视线，郑稚初一个小孩，目标太大，石故渊担心如果自己表现得太关心他，会给他引火上身；他只能给他个警告的眼神，冷肃地说：“出去。”
郑稚初白他一眼，带着初生牛犊的莽撞，转头对为首的壮汉说：“我还没吃饱呢，在这儿耽误你们吗？”
赵铁强回答说：“敢问您是石总的——？”
石故渊截住话头，说：“我这个弟弟，自小被宠坏了，我拿他没办法；这里不是说话的地方，不如我们上楼去办公室谈。”
对方做了个“请便”的手势；郑稚初立刻站起来要跟上去，被石故渊狠狠按回了座位，说：“你不是没吃饱吗，吃你的，没人跟你抢。吃完赶紧回家！”
“石故渊！”
郑稚初低吼一声；石故渊头也不回，背对着他，为他拦下赵铁强兴味的目光；双方大步流星地去了办公室，分别坐定后，石故渊开门见山地问：“不知赵先生找我有什么事？”
赵铁强说：“我还以为石总贵人多忘事，不认得我了，看来我面子大得很，一年不见，石总是越活越年轻了。”
“过奖，”石故渊说，“不过您挑的时候实在是不妥当，改日得陪我一桌酒席。”
“好说好说，”赵铁强绵里藏针，笑呵呵地说，“石总，我欠你的，随时能还，你欠我的，你打算怎么解决？”
石故渊神态自若地说：“看来是赵先生贵人多忘事，我们腾空的张经理坟头草还没长出来呢，我是个念旧的人，不能让他白白替我挨刀。”
“这话如果是张经理他弟弟说出来，我还能感同身受；但是从你嘴里出来，我听着就不是个滋味儿了。”赵铁强开胸扩背，向后靠在椅背上，说，“不然你看看我身边这些弟兄，挑个顺眼的，不劳石总你动手，我亲自了结了他；然后你把你弟弟给我，我也捅他二十三刀，怎么样？我死个弟弟，死个兄弟；你也死个弟弟，死个兄弟，这样才公平嘛。”他忽然一乐，“说到底，还是我吃亏，弟弟没了，你还有个妹妹陪着，可惜我爹妈没能耐，没能再给我生个妹妹；”说着，爱怜地擦擦镜框，自言自语地说，“我的傻弟弟哟，就是轴，不就一个女人吗？女人都贱，面上一个个装得冰清玉洁，仙女下凡似的，上几次都老实，哪至于把命也搭进去啊……”
如果换成六年前的石故渊，面对赵铁强的公然挑衅，他会将对待赵铁刚的方式完整地复制到赵铁强身上；然而，随着阅世与日俱增，历经过海啸的狂暴，再看江河湖泊的泛滥，与泥沙一同沉淀下去的，还有麻木。
所以石故渊神色淡漠，一针见血地扎漏对方充满嚣张的气球：“这是你的意思，你们霍三爷的意思呢？”
石故渊心思深沉，嘴上不说，但心里门清；赵铁刚死后，赵铁强蛰伏了五年，汇聚一批乌合之众，前来为弟弟复仇；不料石故渊命大，身边的张景深替他挡了刀，送进医院后抢救无效死亡；赵铁强复仇未果，又背上命债，连夜逃去京城，自此杳无音信；直到顶罪的人选新鲜出炉——一名叫“李山”的监狱油子——李山出自人称“霍三爷”的霍衍鹏麾下——赵铁强的下落，不言自喻。
霍衍鹏掌控京城和滨海市的大半黑色江山。石故渊不愿招惹外地的黑道，便将此事束之高阁，与霍衍鹏井水不犯河