谢琅玩的再疯，也不忘随时摸摸胸前。有小伙伴看见了忍不住问道：“你藏了什么好东西啊？”
谢琅笑眯眯地伸出根手指做了“嘘”的动作道：“秘密。”
兰珘是他独享的，不能言说的秘密。
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三天的朝元节过后，一切又恢复常态。谢琅还是一如往常的乖乖上学，不同的是这回简竺跟他一起。简竺光靠谢琅练习口语已经不够了，在课堂上努力分辨先生的口语会有很大帮助。同时他也可以听听课，特别是在谢琅忍不住开小差时充当哨兵。偶尔简竺心里还会有种诡异的成就感——想咱当年大学考四六级时都没这么努力过哩！
回去后简竺看着桌子上高高的书籍，咂舌道：“怎么感觉越来越多了……”
谢琅习以为常地拉开凳子：“爹最近在教我做事。”
“哎哎？”简竺惊讶道，“你想通了？小团子你连我都瞒了？”
“不要老叫我团子。”谢琅皱皱鼻子，“也就最近。我想先试试。”他拿起本帐本，边看边嘀咕道：“大哥也是个狡猾的，爹都被他骗了。明明有能力，却老找借口，哼。”
“……”
他又想到了什么，眉开眼笑道：“兰珘哥哥，爹帮我介绍了位在收藏界的老前辈，后天你和我一起上门拜访吧。”
“好。”
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小谢琅对古物收藏的兴趣也是起源于一位老前辈。八岁那年他随父亲去那位收藏大家的家里玩，在老人的家里面看到了一个绿豆大小的微雕作品。小小的一粒绿豆上却雕刻出了盛世长街上的fēng_liú和宏大气象，给谢琅直击心灵震颤。就是这一粒微雕，从此打开了谢琅心中对于收藏的狂热之情。
他开始学习并尝试着踏足收藏。
他刚入收藏一途的时候眼光还没有日后的毒辣，也不太会砍价。有时候满心欢喜收入的古玩字画后来才知道价格高了，谢琅会一整天闷闷不乐，连简竺也哄不好他。后来谢家大哥知道后，每次弟弟买贵了，就问弟弟有没有好东西，然后装作不知情的样子夸一顿，又从弟弟手里以相同价格买回去。
简竺从不说破，只是心里对这位好脾气的兄长暗暗敬佩。
在这个时代，科举是对一个人才华的最大肯定，是迈向仕途的引路石。但也并不是说唯有科举考试出来的才能做官，每个朝代都有卖官鬻爵的行为，到了本朝更是泛滥，就连谢琅的父亲谢昆禹也买了个小官。当然，比起这个，谢家更有名的是它的慷慨和慈心，常常捐大量银米救济百姓，出资帮官府修筑河道。
但是谢家大哥却同弟弟一样对考试保持着距离，早些年参加过附院一级初考后就弃绝此道，转而和一群闲散朋友合力办了个文学社团，往来间都是诗歌和书画界的朋友。不过谢大哥作诗欠点火候，丹青倒是着实不错。他画的奇石墨兰，寥寥几笔尽显风骨。
这样，谢家的生意自然更多落在谢琅身上。
谢琅于是开始与族里产业的管事们和外面老j,i,an巨猾的商人打交道。但他也不知是如何办到的，硬是说服了谢父和谢大哥，拖着大哥患难与共。简竺好奇问过这事，硬是没能从这小子嘴里撬出答案。
谢琅开始时吃过亏，也犯过大错。刚经营的时候还不懂银钱往来的规矩，将别人抵押在他那里的石粟在抵押期间就抛售了，这下子惹恼了对方，官司打到了官府，最后也是靠谢父和谢大哥出面调停。
在不停的实践中，谢父教他们怎么说话、怎么砍价、怎么用最小的牺牲赢得最大的利益，犯了错便让他们自己想办法解决，实在没办法了谢父再出面。虽然谢琅他们的解决办法不一定最好，但谢父不会一票否决，而是引导他们比较多种办法，摊开分析利弊，让他们自己选择，待两个孩子差不多有模有样后便逐步放权。
随着年岁渐长，谢琅也越来越成熟。
而简竺就呆在静止的空间里，见证了谢琅和谢家在多年里所有的变化。
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随着谢琅的成长，东夏也暗流涌动。
东夏建国已逾五百年，可惜在位的皇帝皆为平庸之辈，只能勉强维持住祖宗基业，却再没心力大展宏图。到谢琅时国势已成倾颓之势，北有乌族虎视眈眈，西有莿僳伺机而动。况且江南以南尚为不毛之地，再南就是汪洋大海。
百年前出了个穷兵黩武的皇帝，虽然胜仗较多，成功威慑了周围居心叵测的虎狼，但也几乎耗尽了前几代皇帝的心血。
这些年下来，东夏外强中干，原本就不死心的邻国们更是频频试探进攻。东夏吃了败仗，伏低做小割地赔款让人尝了甜头，这下敌国们更是得寸进尺，连原本臣服的附属小国也蠢蠢欲动，边疆动乱愈发频繁。
当今圣上虽有抱负，可惜能力没能超越眼界。如今官僚贵族日渐腐朽，奢侈之风盛行。朝廷内部更是权力斗争激烈，各派系勾心斗角，政局乌烟瘴气。连军队都大受影响，士兵一个个萎靡不振，更不要说真正打起战来的效果了。
圣上虽决心改革，可性格优柔，行事不够果决强硬，加上改革触动了官员们的利益，反倒让人钻了空子，打着改革名号阳奉y-in违，背地里做尽龌龊之事，改革成效着实令人忧心。
越来越多的百姓手捧诉状于府门前长跪，声嘶力竭字字泣血，到头来不过落了个死不瞑目。府门青石台阶上浸满冤死百姓的鲜血，层层黑褐掩盖下大人们的得意