那三个尼姑缘何自杀，只每人心里都有自己的考量，往后更得处处小心着。青菀自然也不往心上搁，伺候师父、念经诵佛，偶或下山化缘，不在话下。
这般又过了半月的光景，寒香寺的香火便显而可见地少了起来。等再过小半月，每日上山来烧香祈福的，更是屈指可数。住持烦忧上头，找来寺里辈分高些的在一处商讨对策。一清这会子却置身事外，有关之事一概不问。
这一日，有小尼姑找青菀下山去化缘。寒香寺入了困局，总不能坐吃山空，该想的法子总要想。青菀拿上自己的黑木钵盂，随她们一道儿下山。踩着阶矶颠着步子，你一言我一语的，说的不过是天不黑就得回来，又说给各自的师父带些吃的。
到了山下，入城进街，光景早不如前。以前寒香寺的女尼们下来化缘，鲜少碰钉头的。眼下却不行了，总要受人些眼光。三五人处也听得些话语，原来人都知道了寒香寺接二连三死了三个女尼，草草就给埋了。这事儿晦气，谁还拿她们结善缘呢？
饭是要到了一些，总归受了不少冷眼，心里不大畅意。青菀抱着自己的黑木钵盂，听她们在那处议论——
“这是谁走漏的风声呢？”
“莫不是早前住持请的仵作？”
“那不能够，他是收了住持银钱的，怎么做出这样的事？”
……
一时理不出头绪来，说一阵落下话尾。偏又谁想起了一清，忽说：“一清师父最放不下这事，三五次拿去与住持说叨，莫不是她嘴上没遮没拦，泄了消息？”
说罢都望青菀，问她，“玄音，是也不是呢？”
青菀忙摆手，“我师父虽执拗些，但是非曲直都在心里呢。寺里不好了，与她有什么好处？”
人听她这么说，便也收了疑心。然青菀虽维护她，心里也不免怀疑一清，想着，待会到了山上，问她一问。可这一问是最后的遗憾，等她和一众小尼姑到了山上时，看到的便是一清的尸身躺在禅房里，早没了气息。
青菀丢了手里的黑木钵盂，洒了一地的粥食，扑过去试一清的气息。人是死了，脑门上磕得青紫一片，头壳变了形状，染得到处都是血迹。尸身早已变得僵硬，冷得没有一丝温度，直挺挺躺在榻上。只那两只眼还睁着，不肯闭目。
忽而，门外又飘起雪来，鹅毛一般，纷纷扬扬。
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①早板：起床
☆、2|寒香寺02
一清死得不蹊跷，事情也闹得忒大，今儿留在山上的人都知道。青菀也听住持说，是她自个儿禅房里与人偷-情，被庙里的小尼姑撞破，住持捉了奸，羞得一头撞死的。撞死的时候衣衫半挂，还是寺里的小尼姑给她换了新的，抬到了榻上躺着的。
青菀听下这话，自觉无一句可信，一清那样刻板教条的人，绝做不出这样的事情，因铁着脸质问住持，“男人何在？”
住持数着手里的檀木珠子，回她的话，“寺里的人尽数在这处瞧见的，凭我信口胡说么？那般污秽的人，咱们寺里半刻也留他不得。不过问下话来，就打发走了。”
青菀再问名姓，住持所语皆是那人不堪，寺里且不愿多留，未问详名身世之类。而嘴里问出的话，也就是一清与这男人间确有私情。三五日地约了地方见上一见，百般荒唐。寺里的人都看着听着，其中没有半点错冤错判。况她还是羞愤撞了柱子自尽的，任谁也不能叫她追究了去。她不能，青菀更不能。
按住持交代下的，一清也葬在了后山。人死如泥，葬下去，就什么都没有了。化作一抔黄土，不知今生，不知前世。
青菀在一清的坟前叩首，久跪不起。这一生她没什么亲人，一清算一个。跟了她七年，再疏淡的性情也有了感情。虽一清常年看不惯她这个，瞧不好她那个，总要训诫她。然便是那种种训诫，叫她日日听出关切来。因她在心里赌了誓，要查出真相来，还一清一个清白。
她瞒着寺里所有人，用身上的积攒买了一身俗家衣裳，梳一条辫子，暗地里往山下去，打听有关那男人的事，一点点顺着脉络往下探。这桩事早在山下城内闹开了去，是以打听起来也便极为顺遂。人都知道，寒香寺的姑子与一男人通奸，叫抓个现行，当场撞死了。而那男人呢，好些个人也都知道。那人居无定所，是个浪客。事发后就离开了苏州，走前与人搭闲话，说是往京城去了。
唯一的线索断在这里，青菀不能打上包裹满天下找人去，那不现实。因积了一腔的憋闷，舒缓几日，到底是按下了。这条道儿走不通，就得按下性子换条道儿走。事情发生在寒香寺，就与寺里的人脱不开干系。
却说一清的事情发生后，寒香寺里的人都认定了一清不是好人，说她，“面上唱高调，佛法大过天，事事都要拧死较真儿，然其实暗里污秽，死有余辜。”
青菀自知辩说无用，并不多言。偶或墙隅里发狠，眼目珠子便猩红得像血日一般。她细瞧寺里所有人，除了住持，瞧不出谁能下此毒计害一清。
青菀红眼自揣，从始至终，一清妨碍的都只有住持，因住持设毒计的嫌疑最大。她又想，若真是住持，怕那三个小尼姑的死也与她脱不下干系。这寺里不干净，不知还有多少见不得人的事呢。怕被人扒拉出来，所以才一个个地将人逼上了死路罢。
可这些话嘴上不能说，只得心底里埋着。得有证