老三陈茂玟,最得陈父喜爱,不仅生于陈父高中举人那年,而且聪明,读书一点即透,于小小年纪考中秀才,不久又高中举人,因年纪尚小,恐伤仲永,故家中安排其四处游学,弱冠之年才回京参加春闱,便得了传胪之名,并即娶妻薛氏。
薛氏出生书香门第,其父是光禄寺少卿。从家世上,陈家是万万配不上薛家,即便陈茂玟是少年俊才,偏偏这八杆子打不着的两家成了亲家。陈元和薛父薛重言皆有一股迂腐之气,不擅于官场钻营。因一次诗会,两人相识,一见如故,不久成为莫挚之交,两人在一次醉酒中定下儿女亲家婚约。陈太太得知只当是戏言,不曾放在心上。可陈元日日催问,陈太太无法,悄悄找人打听,薛氏是薛重言的嫡次女,琴棋书画样样皆会的大家闺秀。薛氏的堂大伯是蜀州府的巡抚,堂堂的二品大员,陈太太心中疑惑,这样的大家小姐怎么会下嫁小门小户?陈太太