兴趣，只是盯着地上发呆，心里默默地计算着时间，只等差不多了就走。忽听得贾母叫他，慢了半拍，忙上前应道：“孙儿在这儿。”贾母打量了他一眼，方笑道：“听说你们老子叫你们往家学里上学去，是也不是？”贾环答道：“是。老爷说学业须臾耽搁不得，怕荒废了学业，叫宝玉哥哥和孙儿去学里跟着太爷念书去。”贾母道：“既是这样儿，就和你哥哥好生伴着去，在学里听太爷的话，不要和那些不长进的多来往，兄弟两个也别拌嘴。”贾环和宝玉都躬身应了。
一时贾母乏了，兄弟两个从贾母院中告辞出来，宝玉便和他商量道：“听说大老爷病了，不能起身，老太太免了他定省，咱们也该亲身去问问去。”贾环点头道：“理该如此。哥哥不说，我今日也要去寻哥哥的。只是算着兰儿也该去一趟，不如会了他一块儿过去才好。”宝玉没有异议。两人遂一同去寻贾兰。
却说贾兰年纪虽幼，其母教管却严，日日必要临书习字。李纨出身清贵之家，虽说其父李祭酒只以“女子无才便是德”为规条来教导女儿，每每只拿些《女戒》、《列女传》等书与她看，到底存了些文字在腹内。因丈夫早亡，自家青春守寡，虽寄身在贾家这等富贵门庭，日子却过得如朽木死灰一般，她把对未来的所有的希望都寄托在了独子贾兰的身上。贾兰秉承母亲教训，日日勤学不辍，连出外玩耍的时间亦没有。贾环素知他的境况，因此料定他必是在家中无疑。
李纨青春丧偶，只带着儿子依附着婆母王夫人而居，兄弟两个过王夫人屋后，隔着窗户就见李纨歪在炕上做针线，贾兰自在书案前抄书。
李纨的丫头素月跑出来打帘子，口里叫一声儿“宝玉和环哥儿来了”。李纨在内听见了，忙放下针线笑道：“你们两个怎么过来了，可是来找兰儿的？”又招呼二人过去坐。
宝玉一壁低头进去，一壁笑道：“大嫂子在家呢，兰儿做什么呢。”贾环也问了李纨好。贾兰从椅子上起来，过来行礼问好。
李纨招呼他们兄弟上炕坐，宝玉笑道：“好叫大嫂子知道，我们要去大老爷那里请安，来寻兰儿一块儿去的。”李纨忙道：“这是正经事，你们去罢。”于是忙给贾兰打理了出门的衣裳，嘱咐他早去早回，不要在外淘气。贾兰原是孩童心性，早写得不耐烦，不意还有这一桩事，因怕李纨反悔，忙点头应下。
一时叔侄三人来至贾赦房中看视，贾赦不过是偶感风寒，正于房内喝药。一个年不过十六七岁的姬妾服侍在侧。见他们来了，作势要走避开去，被贾赦止住了。三人问了安，宝玉转达了贾母的问候之意。贾赦头上扎着巾子，作出一副有气无力的样子，向后倚在枕上，向他们三个道：“劳老太太动问了。宝玉，你回去上复老太太，就说我病得不重，谢老太太想着，待好了再去给老太太磕头罢。我身上不好，这里病气也重，没的怠慢了你们。找你们伯母去。”说着就叫“嫣红”，那姬妾忙过来带了他们出去。宝玉仔细记下了。遂出了贾赦房中，来到邢夫人那边。
邢夫人正和心腹人儿说着话呢，见那叫嫣红的女孩子领着三个出来，便住了嘴。嫣红上前回了，邢夫人忙安排三人坐下，又独叫了宝玉过去挨着她坐，一把搂了怀里问长问短，又叫摆果碟子来。那仆妇悄悄儿的下去。宝玉笑道：“伯娘快不用忙了，我们坐一坐儿就走的。”邢夫人笑道：“我的儿，你急的什么，我还有好东西要给你呢。”宝玉便道：“伯娘自留着就是了，何苦又给我。”邢夫人慈爱地摩挲着他道：“休说这个话，乖乖，我不给你，又给谁去。”一叠声的叫人去取前儿才送来的西洋玩具。
正说得热闹，贾琮从门外进来，给邢夫人请安。邢夫人道：“起来罢。又是在哪里弄得黑眉乌嘴的，没有个大家公子的样子。”又看后头跟着他的人，见是一个年老的婆子，看着畏畏缩缩的，也没甚话说，仍是命他去了。
贾环本自坐在一边看着有趣，宝玉从小生得好，脸盘子圆润，又白，正是最招大人喜欢的那种小孩子。邢夫人没有亲生的儿女，大宅里日长寂寞，见了他哪有不爱的。偏宝玉又大了，不像小时傻乎乎的什么都不懂，对着邢夫人的一片慈爱，委实有些招架不住。窝在邢夫人怀里别别扭扭的，偏又碍着长辈的身份不敢挣开，别提多有意思了。这会儿贾琮进来，只是请安问好，就反招了邢夫人一顿排揎，唯唯不敢作声，看得他心中一睹。贾兰悄悄扯他袖子，小声道：“咱们走吧。”贾环点了头。两人便向邢夫人告辞。
邢夫人也不挽留，只说“去罢，有日子再过来”。宝玉见他们要走，也起身要走，被邢夫人拦住了：“好容易来了，陪我说说话儿再去。”宝玉无法，只得坐下，又杀鸡抹脖冲贾环使眼色。
两个出来，贾兰因得了母亲的叮嘱，不敢在外久留，遂向贾环告辞了说要回去。贾环和他分开，想了一想，笑了一回，走到二门处寻了一个宝玉的小厮名唤茗烟的来，如此这般的教了他一通。那小厮十分乖觉，赶忙往大房那里去了。
贾环自回房去，只吃了一盏茶的工夫，就听得贾政派人叫他出去见客。忙忙的叫人服侍着换了衣裳过去，在贾政处敷衍过半个上午，听了一肚子不着四六的奉承话，贾环拖着疲惫的身体回到房里，一头栽倒在床上，嘴里叹