宁起身，又在命妇的眼色下再次跪下，“民妇给娘娘们请安。”
原来殿中不仅皇后，还有当朝贤贵妃、德妃与珍美人丽美人。贤贵妃入宫多年，乃当今右相长女，为皇帝育有一子一女；德妃乃王太妃的侄女，素有京师第一才女之称，进宫不到一年，不久前诞下了东聿衡的第七皇子；而珍美人丽美人是和安公主府中歌妓，因能歌善舞被皇帝看中的，近来颇为得宠。
贤贵妃叫了起身。
皇后赐坐，沈宁轻缓地坐了末座，不抬头都知道视线齐齐朝她而来，个个都是带了些许女性本能的审视。她甚至听见有松一口气的声音。
沈宁怒了，姐不过没打扮而已！
“雁夫人，你可知本宫今日为何唤你入宫？”皇后轻轻柔柔地道。
沈宁想说话，被背后站着的女官戳了一戳，才无奈地站起来，“回娘娘话……”
“坐着说罢。”
“谢娘娘。”分明是走个过场，非得要皇后说了这话，沈宁表情淡淡地再次坐下，说道：“回娘娘话，民妇不知。”
孟雅微微一笑，道：“本宫听闻你在云州立了战功，挽救我云州百姓于水火，一时激动难忍，总想看看你这巾帼英雌。”
“娘娘过誉了，民妇不过只会点花拳绣脚，大难不死罢了。”她的确是大难不死，那一晚只要随随便便出点岔子，她就一命呜呼了。
贤贵妃道：“妾身见你弱不胜衣，不想竟有如此手段？”
……她是瘦了点，但也没到弱不胜衣的地步……
“那一日究竟是如何凶险，可否说来本宫听一听？”孟雅道。
“说详细点儿。”珍美人接了句嘴。
敢情她们把她当说书的了。沈宁笑容不变，现在是人在屋檐下，不得不低头。她想了一想，真个儿为这些深宫贵妇说起那日之事。
她也是这两日旁敲侧击才知道，后宫并不知道广德帝微服易容去了云州，皆以为他去了宜州巡视河工。这皇帝看来是对克蒙积怨已久，无论如何也要去云州走一遭。并且不论计划变化，喀城一事恐怕都是他……算了，想太多对她也没好处哩。
于是她清清嗓子，从努儿瓴进城之时说起，才说到与黄陵汇合，皇后的贴身女官走了进来，禀道：“娘娘，戏园子已经准备好了。”原来今日宫中戏班将为后宫娘娘演一出新戏。
皇后与妃嫔们正听得聚精会神，听得来报才记起这事儿，孟雅心中虽憾，但有几位太妃今日也有兴致听戏，她这做皇后的不能迟了。她笑笑道：“既如此，姐妹们便先准备着去听戏罢，明个儿再听李夫人讲下回。”
明个儿……沈宁认命，“那末，民妇便告退……”
“既来了，你便一同去听戏罢。”
在这皇权至上的地方，沈宁就如木偶一般被拉着去了在御花园搭的戏台子，戏台搭在低处，两座一桌的看台摆在三面围绕的宽阔石阶上，位儿上坐的都是后宫中大小主子，见皇后进来，连连跪拜恭迎。沈宁扫视一眼，暗暗咋舌，这数量。
第31章
广德皇帝十四岁大婚，迄今两次大选秀女充盈后宫，如今正式册封的妃嫔共有十六人，破身的女官宫婢不在此列，选中迄今未见龙颜的秀女不在此列，万千随时等候宠幸的宫女不在此列。因此东聿衡现今虽二十有六，已有七子四女，幼年夭折二子二女，因此迄今有七位皇嗣，如今还有二妃孕育龙种。
沈宁头回见识到传说中的佳丽三千，不由得出一个绝对真理：男人都想做皇帝。
待拜见了几位太妃，沈宁不知往哪里去，皇后转头看她一眼，“你便跟本宫来罢。”
“民妇不敢。”
“无防，你是女中豪杰，为我女流之辈扬眉吐气，本宫甚为欢喜，便就随了本宫的愿罢。”
沈宁被女官顶着推辞再三，才坐了皇后下首。
这一粗布麻衣的民间妇人坐在皇后身边，立刻引来众贵人主子的斜视。沈宁一时感觉成了被观赏的猴儿，不知是否自己错觉，她又听到几声放松的叹气，她的嘴角抽了抽。
好戏终是开锣，戏台上唱的是什么戏沈宁不知道，她从来不喜这些传统戏剧，但这调子听着像是妈妈爱听的黄梅戏。
思绪跨越时空，只要她在家就必然跟妈妈抢电视看，听妈妈无奈又宠爱地骂她不孝女，她总是厚着脸皮笑嘻嘻地应声……如果能回去，她就不抢了，她老老实实地陪着妈妈在电视面前看完一出又一出的戏，京剧昆腔黄梅戏，什么都可以。
她出神的模样却被站在远处栏亭中的皇帝尽收眼底。
所有人都在看戏，只她一人心不在焉，似是魂游天外，皇帝看了她半晌，喃喃道：“可怜兮兮的样儿……”这妇人，坚毅之时杀敌面不改色，转而又在亡夫墓前哭得楚楚可怜，现下热闹之时，却又围绕伤感之气，就像……被欺负了的小孩儿。
万福没听清，犹豫问道：“陛下，您说的是……”
东聿衡皱了皱眉，摆摆手并不言语。
隔日大早，用过早膳的沈宁就被召进宫中。看一看昭华殿只多不少的宫妃，沈宁不由暗中腹诽，这些娘娘们怎地这么有闲功夫？然而她一转念，想起在这深宫之中，她的确算是新鲜“玩意儿”了。
她不着痕迹地看了一圏，见除了两三人稍稍瘦弱，其余妃嫔皆是波涛汹涌，细腰丰臀，此皇帝口味可见一斑。
皇后治宫有道，后妃一派其乐融融--好歹看起来