凡二十七年来亲身历战都凤毛麟角。眼下军中的老将们，在二十七年前又何尝不是年轻之辈？然老将们的心性比起从前却是大不同矣。”他看向方恺，声音微提：“方卿三十年前见上皇御驾敢不下马，如今可还敢如此？”见方恺脸色遽变，他才又道：“是以老将们如今声名俱拥，不负年轻气盛之势，倘出边坐镇北事，必会因怕坠了声名而顾虑重重、缚手缚脚；况且他们倚着往日的赫赫功勋，纵是偶有疏漏，亦不怕朕会下狠手处置。再者，”他扫视了枢府几人一番，出言凛冽：“卿等当朕不知禁军中亦是派别林立？倘用根盘茎绕的旧将坐镇北境，这三路禁军中争名夺利的事儿还能少？朕没心思再在这上头费神！”
这话说的极重，当下便让几人都变了脸色。
当初征伐天下时，上皇、平王二军合师，后又收俘了不少原中宛、南岵的将兵，虽在开国后统为禁军，然这各路禁军亦免不了会分党立派。与其择个旧部甚多的老将坐镇北面，还真不如让与边路禁军毫不沾干系的狄念经略三路兵事。
方恺当机立断道：“陛下所言在理。之前这重编禁军一事是由狄念经手的，事未成而遭北境生乱，眼下各砦兵况不定，倘是派别人前往北境接手，怕是极为不便，恐会贻误战机。且狄念之前去潮安平乱一差办得漂亮，倘是此次用严令一催，或能使他豁出去大展手脚一番。”
“陛下，”周必紧跟着问道：“是否传三司使裴华即刻入觐？”
一听人提起粮草军饷诸事，英寡的眉头便蓦地一拧，回眸就去望古钦，道：“你且去告诉裴华，此番北境大战在即，粮草甲械等事由他督责，倘出一丝纰漏，莫怪朕不念旧情，且让他休要再来朕跟前辩诤，朕虽知三司多年来治事不易，然外事不平，国库又何以丰足！”
古钦脸色甚差，只低低一应，然后抬眼看了看周必。
此次战事太过突兀，倘为大战，北面军将士兵们需得日夜奋力勉战，而朝中面对这后勤军备的巨大压力又需得日夜细筹慎行。
孟廷辉看得懂在场这些人的神色，面对北境如此乱势，莫论中书枢府还是边路使司，想必没有人会过得容易。
她想了想，也开口道：“陛下，倘在边境与北戬为战，想来建康路中宛遗寇作乱一事必将瞒不住朝堂天下，不如先将此事公诸于天下，出檄文号讨逆贼，如此方能安边路民心、止国中碎谣。”
他侧身望她一眼，声中怒意减了些，“理当如此。”
旁人许是不察，可她却能看出他那目光中的些许不同。她只当他是因见她懂得参议军国大事了才目光有变，当下敛眉垂眼，低下了头。
大战在前，心中自然没什么旖旎神思，只望能为早早平了这场战事而出一份力，好使百姓不至于血涂原野，国中回复安泰之状，而他也不必如此疲累。早在冲州时，她是从没想过，潮安北路会有一日突生战乱。想到在青州的严馥之与沈知书，又想到尚在建康路汾州的狄念，她这心中便沉重得似压了块巨石。她都尚且如此，更不必说那些在沿境诸州安家过活的百姓们了。父母妻儿谁人不亲，何苦要无端端地为了战乱而赔上身家性命，盼只盼，这场战事能短些，再短些。
自亭州被围、董义成被罢安抚使、狄念领北三路宣抚使以来，国中万民似乎都将目光投向了这潮安北路西北向一隅。先是，董义成调岷山大营二万兵马向西以解亭州之围，北戬果又发兵南袭岷山；时枢札子未至北境军前，青州通判曹字雄使青州大营宋之瑞领军北上援岷，却遇戬大军于山北。至狄念被除三路宣抚使、朝廷诏告天下建康路流寇作乱、潮安北路北戬犯境、出檄计逆平乱，天下人始为震惊。
进行北面用兵，边路百姓更是张惶，潮安、建康、临淮三路举家南下迂避者不可数计，然碍于建康路流寇阻道，多有未能成行者。朝中三司使裴化统筹粮草器甲之需，使北三路转运使各为其备，又征边路民夫七万余人为运粮筑营计，同谕东西数路近境者分筹粮草、以供北面大战所需。
京中虽暖，然青州城中却仍是一片料峭春寒。转运司中的气氛更是凝冷不已。
“斩。”
沈知书坐在案前，眼皮也不抬地开口。
堂中数人闻言，浑身均是一凛，目光皆探向立在案侧的通判曹字雄。
曹字雄却似看不见众人的目光，一径望着那案几上的札子，神色再平常不过。
终于有人忍不住，上前道：“沈大人……”
沈知书蓦然抬眼，将下面众人横扫一番，打断道：“尔等都是来替那庞幕求情的？”
底下无人应声。
沈知书猛地一推纸镇，低喝道：“立斩不赦！任你们谁求情都没用！”他转身走下来，怒道：“眼下潮安一路亭州、岷山两面逢战，将士们正在军前奋力抗敌，他庞幕却因一己疏忽而使朝廷拨给的数万石粮食遭火吞焚，倘是不斩，何以令潮安押粮、械之官引以为戒！”
判官姜云出列道：“大人所言甚是。然庞幕平日里甚为谨慎、勤政廉洁，又是京中孟大人之前特迁来的潮安转运司的，此次奉大人之令押粮北上，虽是出了谬误，却也不至于以死抵罪……”
沈知书冷笑道：“不至于以死抵罪？我知你们从前都是京官，大多都是奉了孟廷辉之令被迁到潮安转运司的，一个个倚着前功旧绩的不怕治罪，但倘是这北