陆常仪的石榴终于掉到了地上：“你管望朝城都嫌烦，居然有心思管这么一大摊子事？”
叶孤城知道如果无视陆常仪的反问，很可能遭致一个上午的喋喋不休——他已经领教过几回了，除了欺骗说陈照水找她，再没有别的法子让她闭嘴。于是叶孤城只好又多说了几句话：“是扶植南王世子上位。”
然后叶孤城就走不出他的书房了。
因为陆常仪用力抵住房门，并且用“飞仙岛上上下下几万口人都指望着你呢”和“谁做皇帝我们日子都照样过”两个理由，试图劝阻叶孤城的行为。
叶孤城深深的看了她一眼，然后翻窗离开了书房。
叶孤城是一个办事很有效率的人。
他与西门吹雪写下战书，约定于九月十五在皇宫之中进行决战。然后等时限将至，就故布疑阵，自导自演一场为唐门所伤的戏码，让人摸不透他的实力和状态，同时又将整个江湖的注意拉扯至这一件事上。
京城果然因此大乱。平日里与这两位剑客毫无关联的人，纷纷就决斗结局立下赌约，而那些真真假假的传闻足以让压上全部身家的赌徒夜不能寐。至于那些久负盛名的掌门人，自命不凡的名门少侠，更是从各地涌来，想要在月圆之夜闯入皇宫，一睹剑神与剑仙的剑法。
人群熙熙攘攘而来，将决斗看成专为他们表演的戏剧，浑然忘记了天家威严，也忘记了自己不过江湖中的一捧浮沫。甚至还有人谈及陆常仪，将她与叶孤城、西门吹雪进行比较，看形态，似乎恨不得这三人来一场混战，好让他看得痛快。
陆小凤为此大为恼火，甚至说出了“他们究竟将西门吹雪和叶孤城看成了什么东西？看成了两只变把戏的猴子？看成了两条在路上抢肉骨头的野狗？”这样的词句。然而事情并不会因他的情感而发生变化，仍就照着叶孤城和南王府事先谋划的那样，慢慢向最糟糕的情形发展。
“月圆之夜，紫禁之巅，一剑西来，天外飞仙。”江湖上是这么称呼这两位剑术宗师的决斗的。而陈照水却在正式的函件之中，用“季秋望日，禁苑夜半，应立剑冢”来代指这场外人难以参透意义的决斗。
陈照水的描述既不通俗易懂，也无豪迈气概，反而透出一些阴森森的鬼气。目睹决战前的人对这种文人的笔墨报以嗤笑，但等他们发觉与西门吹雪决斗的并非叶孤城本尊的时候，才惊觉描述的精确。
叶孤城的替身武功虽好，仍远不如西门吹雪，强撑着气势和西门吹雪说完了仪式性的话语，然后一个照面就落了败，以一种可笑的姿态失了性命。他虽不会天外飞仙，却到底还是一个剑客，立得了剑冢。
陆小凤不免去想，叶孤城在哪里，陈照水又对此事知晓多少？
叶孤城在哪里？
叶孤城在南书房。
他陪着与皇帝相同相貌的南王世子，站在了帝王的寝室，含义不言而喻。
皇帝镇定自若地看着南王世子斥责他私离封地，镇定自若地看着护卫他的鱼家四兄弟被一件破七星，好像不将这桩偷梁换柱的谋逆事情放在眼里。他还有闲心笑道：“卿本佳人，奈何从贼？”
叶孤城道：“成王败寇。”
皇帝道：“眼下未有成败。”
叶孤城有一双寒星一样的眼睛，现在这双眼睛正看向这位少年天子：“我的剑已在手，可论成败。”
皇帝道：“只可惜你手中有剑，心中却无剑。”
叶孤城神色不变：“哦？”
皇帝道：“剑是君子之兵，心邪之人，胸中焉能藏剑？”
叶孤城忽然笑了。他不由自主地想起和陆常仪的旧时争论，然后重述了的结论：“剑是杀人器，何必藏于心？”
皇帝面上闪过一丝诧异：“这不像是一个剑客说出来的话。”
叶孤城道：“但它是。拔剑罢。”
月满中天，秋风将桂花的香气吹入雕栏画栋的宫室，烛火在劈啪声中一暗，然后在一声轻咳中恢复光亮。
“我手中无剑，”皇帝慢慢地站起了身，“我练的是天子之剑，平天下，安万民，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，以身当剑，血溅五步是为天子所不取。朕的意思，你想必也已明白。”
叶孤城耐心地听完他的陈述，随后替他做了一个总结：“无用于当下的剑。”
皇帝的脸色阵青阵白，似乎不能明白专心剑道的剑客，竟也能说出这样叫人进退为难的词句。皇帝看着叶孤城慢慢举起的剑，终于厉声喝道：“朕受命于天，你敢妄动？”
言语不能阻止海外寒铁精英打造的兵器，厉色不能抵挡三尺三寸的剑锋。叶孤城的身形比月光更轻，叶孤城的剑比飞虹更快，少年天子似乎只能做一个少年了。
在南王世子的紧张神色刚换作欣喜的时候，变故陡生——少年天子的性命是被忽然跃入的陆小凤救下的，而他的退路是被另一位白衣剑客拦下的。
叶孤城道：“你怎么来了？”
西门吹雪道：“因为你在这里。”
叶孤城忽然长长叹了口气，道：“我何必来，你又何必来？”
陆小凤也叹了口气：“可我们都来了。”
叶孤城道：“可惜。”
叶孤城好像在可惜谋逆的失败，又好像在可惜未能进行的决斗，可他说着可惜，仍旧举起了他的剑。
匆忙赶来的大内护卫魏子云看了一眼西门吹雪，才又看向叶孤城：“你胜不了。”同为护卫