“峨眉派近年来少在江湖中行走，从不参与门派纷争，更遑论朝廷风雨了。只怕我等武功低微，难当大任，还是请水大人另请高明吧！”杜玉蘅说完这句话后，只将拂尘一挥，便闭目不语，便如老僧入定一般，颇有几分送客之意。
那上座的白衣女子正是国朝首辅，一品太师水心悠水大人。却说那日云晨潇知道了蜀军主帅乃是自己昔日同窗好友洛风，便有了攻克四川的主意：诱降洛风，里应外合打开四川门户，迎朝廷雄师入蜀，一举拿下安王。此计既不用大兵压境，横尸遍野，也不会动用朝廷过多财力j-i,ng力，可谓一举两得。但此计有个最大的弊端，就是云晨潇的安危。云晨潇武功虽强，然双拳难敌四掌，对方数万j-i,ng兵强将，云晨潇孤军深入，怕是九死一生。然云晨潇自信满满道，不入虎x,ue焉得虎子，只叫水心悠给他一月时间。若一月之后，她那边还无动静，那就说明对方坚壁清野，诱降无望；若是一月后云晨潇带兵符而归，那就是朝廷大举入蜀之日。
除安王外，四川的江湖势力也是派系众多，只名门大派，就有峨眉、青城、唐门等，其他根基尚浅的门派更是不计其数。川民虽不矜武好斗，但这些门派以强身健体、聚气练功为由，且入派后便食宿无忧，倒也颇受平民追捧。这股蠢蠢欲动的江湖势力，起初并不为朝廷重视。但星火燎原，他们集结了不少农家子弟，势力日渐壮大，若是当朝廷倾力削藩时他们揭竿而起，则朝廷腹背受敌，后果不堪设想。
水心悠执宰临朝后深谋远虑，对这些江湖草莽恩威并施，顺从的安抚，逆鳞的剿灭，中原武林已尽数在其掌控之中，而这位于蜀中腹地的几大门派，水心悠却是鞭长莫及。云晨潇便建议她二人分头行动，一人劝降守将，一人招安草莽。水心悠虽担心云晨潇安危，但想来以她武功之高，已当世难匹，虽不至于万人不敌，但从容出逃总不是什么难事。再加上洛风本是云晨潇故交，亦有谦谦君子之风。两军交战不斩来使，料来也不会有大差，便也随云晨潇去了。
话分两头。这厢水心悠听了杜玉蘅这话，已带了几分不悦地沉下脸来，道：“杜掌门何出此言。天下大势，顺之者昌，逆之者亡。眼下朝廷马上要收复四川，若是战火纷起，你们峨眉派便想独善其身，怕也是不能。不如现在就归顺朝廷，为君上所用。今上英明，到时lùn_gōng行赏，你峨眉派还愁煌煌之业，赫赫之功吗？”
水心悠话音刚落，杜玉蘅一改漠然神色，难得地哈哈一笑道：“水大人您太看得起玉蘅了。您高瞻远瞩，谋定天下，确是女中豪杰，巾帼英雄，玉蘅敬佩之至。只是，并非人人都有你的野心与壮志。我峨眉派偏居一隅，根基浅薄，实在不足为道，更不足为朝廷驱使，只怕有辱天家视听。今日我杜玉蘅将话放在这儿，请水大人放心。我峨眉派既不助朝廷，亦不帮安王，只是个中庸而立的江湖门派而已。”
水心悠素闻杜玉蘅谨小慎微，今日一见，才知传言不虚。看来当年高凌霜传位于她，就是看中她沉稳持重这一点，想要她做个守成之主罢了。水心悠本是郁郁愤愤，但转念一想，这种人应该是不会跟朝廷作对的。峨眉派弟子众多，久负盛名，将来若能推举为蜀中诸派的武林盟主，为朝廷效力自然是最好；但若杜玉蘅执拗不肯，只要她不助纣为虐，水心悠也能勉强睁一只眼闭一只眼罢了。想通这一关节，水心悠颔首笑道：“自古富贵险中求。高凌霜高前辈一生大开大阖，历经坎坷，才将峨眉派发扬光大，何等气吞山河。却不料杜掌门闲云野鹤，竟毫无进取之心。罢了罢了，杜掌门若执意不想要这放在眼前的大机会，我水心悠便不再强人所难。只是，要眼睁睁地看着峨眉派这样的玄门正宗就此衰败凋零，本座实在是于心不忍。”
水心悠说罢喟然长叹一声，正要拂袖而去，忽有一道鹅黄色的身影拦住她的去路。水心悠正要开口说话，却听那人娇声道：“掌门师姐，我觉得水大人的话不无道理。师父建功立业不易，你可不要坐失良机，将这番基业付之东流啊！”
水心悠一愣，定睛朝那人看去。只见那人眉目如画，素颜清秀，不着道袍，一袭鹅黄色长裙，外着轻纱罩衣，腰间一条r-u白色绦带，端的飘逸秀丽。水心悠心中奇道：“峨眉派中竟有这样出彩的人物。人人都道蜀中山灵水秀，风土宜人，果然不错。”那说话之人本就漂亮，又是站在水心悠这边帮腔的，是以水心悠对她便又多了几分好感。
“曦儿，不得胡闹！”杜玉蘅沉下脸来呵斥一声，又向水心悠道：“水大人，这是鄙人师妹褚玉曦。少不更事，水大人莫怪。”
水心悠恍然颔首道：“原来这位便是江湖人称‘峨眉小剑仙’的褚玉曦女侠。久闻大名，今日一见，果然绮年玉貌，名不虚传。”
褚玉曦莫名被水心悠夸赞一番，嘴角一弯，脸上泛起一朵红云，拱手答道：“水大人竟听过我的名号？别是哄我的吧？玉曦才真是久闻水大人之名，仰慕得紧呢。”
水心悠目含温柔，亦带了几分欣