“啊，我只打算把褚先生陪嫁过去。”郭朴悠然说过，滕有聪忍了几忍，终于笑出来。他哈哈大笑：“好，这件嫁妆小婿拜谢。”
外面人请去用饭，郭朴带着滕有聪到前厅。二妹和多吃包子奔到这里，见父亲在，互相吐吐舌头停下脚步，慢慢走过来。
凤鸾最后出来，穿着一件墨绿色绣梅花的衣服。二妹巴结地道：“母亲这件衣服是新做的，”凤鸾大惊失色，二妹下一句话又出来：“您清减许多。”
“这是前年的旧衣，”凤鸾着重咬住“前年”两个字，对女儿薄有嗔怒：“这么大了，还是不会说话。”
郭朴瞥瞥她，给凤鸾一句：“你今年太节俭，省你一个人不做衣服，贴补我们？”凤鸾绷紧面庞入座，有心一点儿笑容不挂，又是腊月里。她只换上浅浅的笑容，对二妹还有怒气。
二妹对父亲无辜的看看，吃起来的时候，二妹总会再喜欢。
凤鸾挟了一片笋，慢慢地嚼着。郭朴横她一眼，凤鸾再挟一个菜心，慢慢嚼着。念姐儿竭力不笑，用心吃着饭。
一不小心见到郭世保挟上一个大肉圆给母亲，稚气地道：“母亲一顿只吃这一点儿，世保看着都饿了。”
“哧，”三个笑声发出来。
郭朴再也忍不住，大笑了两声。两个女儿也跟着笑，只有凤鸾气白了脸。白眼狼，辛苦操持家，就弄出这三个白眼狼来。
郭世保很好心：“我不笑，大姐夫也不笑，我们都不笑。”凤鸾有了台阶下，面上有了光彩，把肉圆子给儿子送回来，欲盖弥彰地道：“你吃吧，母亲下午多吃了点心，还不饿。”
郭朴吩咐人：“把门帘子拉紧，有阵儿风来，指不定吹走什么。走了盘子碗还是小事，走了珍贵的东西，上哪里去寻？”
凤鸾竭力忍住不笑，一心一意吃自己的菜心。
饭后念姐儿看着收拾，滕有聪慢了一步留下来坐着。念姐儿让人收拾完，见他还不走，问道：“不是和世保说了放炮仗？”
“你不去，我放给谁看。”滕有聪懒洋洋：“过年了，准备问问你给我备的什么，要是不好，你现改去。”
念姐儿拿帕子掷他：“好大口气，听着，不许说不好。”再抽身走，回身抿着嘴儿一笑：“来吧，我和你说句话儿。”
两个人到了念姐儿房中，取来一套宝蓝色泥金锦袄，还有一双亲手做的鞋子。念姐儿问：“可满意了，人家费了功夫作的，可不许说改去。”
滕有聪得了便宜还卖乖：“不看你费了功夫作的，一定让你改去。”念姐儿轻轻地笑：“好，那我先收起来，改好了指不定明年后年再给你。”
“哎，不行。”滕有聪手快，一把夺过来要走。念姐儿喊住他，有几分忸捏，烛光下粉面微晕：“你站住，我还有话没说。”
她俏生生的似欲随烛光流动而去，滕有聪不由心动，放下东西在小几上，回身两步到念姐儿身前，低低道：“你我就要成亲，是明媒正配的夫妻，看你今天，官盐倒成了私盐不成？”
念姐儿怪他话重，抬手要打，滕有聪往后面一躲，再轻施一礼：“是我说错，我只是怕大姑娘忘了，不得不唐突一回。”
“我要和你说的，就是你这唐突，”念姐儿气鼓鼓，嫣然红唇不自觉嘟起，滕有聪目不转睛看着。
他们是未婚夫妻，郭家在这里人也不多，又要安全又要可靠的人带来此许，外面要雇人，郭朴说不必。
念姐儿只有两个丫头，素来知道大姑娘稳重，滕大公子也稳重，只在外面站着。
滕有聪是个稳重人，不然念姐儿也不会和他想说这话。两个人玩笑过，规规矩矩分宾主坐下。如今没成亲，滕有聪还是坐在客人位上，爱惜的抚着自己新衣新鞋，带笑道：“是交待我过年少吃酒，还是又让我外面给你买什么？要过年了，这里集市会来四百八方的人，比京里还要热闹。”
“你听我说，又是一堆的话出来。”念姐儿还鼓着小脸儿在生气，滕有聪微笑闭口。烛光下，念姐儿一个人又面红耳赤一会儿，见沙漏滴着，不能留他太晚，也不能和他单独呆得太久，才说出来。
未语面上先一红：“你去年来信，怪我不要时时乱想。我想，要是你身正，怎么怕别人乱想？”
滕有聪看自己脚下影子：“不正吗？那我换个姿势。”
念姐儿轻声道：“君为妾义，妾为君贞，这亲事方可成得？”滕有聪忍不住笑，故意逗她：“要是我不呢，这数十年的事情，哪里能一下子看得明白？”
“要是你以后变了心，”念姐儿犹犹豫豫：“你别怪父亲狠心。”滕有聪故作不解：“这里也扯得上岳父？”
念姐儿认认真真地道：“是的，要是你敢变心，父亲说……”滕有聪沉思，沉吟，思虑，他想得越久，念姐儿越着急。
忽然烛下要泪落，念姐儿轻泣道：“我听人说，不可以心中结成网，我想来糊涂，才会这样。”滕有聪似笑非笑：“你就是糊涂，京里多少贞静的好姑娘，你偏认识那几个人。”念姐儿分辨道：“好姑娘们，还有不少嫌弃我们家是商人家庭，好姑娘，”她有些多心：“你知道哪些是好姑娘？不想这些的。”
把滕有聪问倒：“我竟不能回答，是个姑娘，有些心眼儿，有点儿懂事的，想来都会想这些。罢罢罢，我说错了话，