“厉害个屁，还不是被我们兄弟逮了。瞧他这样儿，动都不能动，活像只□□。”
“好了，赶紧带回去，lùn_gōng行赏。”
“刚才要不是我一击而中，凭你们还真不一定能抓到他，一会这头功谁也不许跟我抢。”
“瞧把你能的，要不是我扔那一刀，他能这么轻易上当？”
“行了别吵吵了，快把人弄回去……啧啧，这小子怎么身体冷得跟冰似的，一点热气儿都没有？”
“是啊，哎呦，都快冻着我手了……”
肖长离的身子无法动弹，神智却十分清醒，能感到几人将自己抬了起来，一路吵吵嚷嚷，不知走了多远，前方传来鼎沸之声，无数百姓正围聚在一起，欢呼雀跃自己的被俘。
他知道此处是城外北郊的祭台，本为民间一处祭祀之地，此时被隆重搭起高台，当中竖起一根石柱，柱下堆满干柴。石柱前是一方炉鼎，数名巫师正围着炉鼎念咒祝祷，大跳禹步煞有介事，毫无祭奠的庄重，反而透着几分滑稽。
不少百姓围于祭台四周，匍匐跪地拜天，神情虔诚，正乞求着上苍的垂怜。
肖长离被几人四仰八叉抬上高台，用粗绳牢牢捆在了石柱上。
“肖大人……”人群中一名女子悲恸哭泣，欲扑上来，被她母亲硬拽了回去，训斥了半晌。
如她这样的女子人群中还有不少，眼看着闺梦之中的人要被视为灾星活活烧死，即便于理难辨，于情却是难舍，其中的肝肠寸断可以想见。
忽然，又一个女子不顾一切冲了上来，扑进他怀中呜呜大哭：“肖大人，奴家舍不得你嘛……为什么你偏偏是灾星啊……”
肖长离被她的胭脂气扑了一脸，一时有些懵，没等他反应过来，又有数名女子冲了上来，围着他哭丧一般哀声抹泪。
以往虽也有女子往他身上扑，他轻轻松松就能避过，现在却是不成了，只能如砧板上的r_ou_，被她们这个抱完了那个抱，又摸又蹭的占便宜。
这几个都是群香楼的姑娘，无父无母无人理会，这个时候反而是她们无视了礼教与众人的鄙夷眼光，敢上来与他这灾星诀别。
“好了，赶紧都下去，不然连你们一起烧！”一个巫师走过来将人都赶了下去。
女人们走后，肖长离松了口气，此时他的衣襟被扯乱，脸上还留了个唇印，也不知是哪个趁火打劫留下的。
方才运功驱毒被打断，他只得重新开始，忍着剧痛将周身真力汇于一处，欲逼出毒针。
无论如何，不能在这里被困住。
此时天y-in欲雨，寒意逼人，此处祭台位于远郊，正在冬景萧瑟之间，风起云动尘埃叶落，颇有压抑逼迫之感。
一众百姓想起正午宫门外鬼兵袭击之事，那么多人中只有肖长离被鬼兵袭体还能全身而退，心中更认定鬼兵是由这个灾星引来，此时恐惧加上怨愤，纷纷高呼点火，烧死灾星。
几名巫师就着沸腾的民怨敲响青皮鼓，一个戴着恶鬼面具的巫师走过来，剪下肖长离的一缕头发，蘸了些不知为何物的鲜血，投入炉鼎之中，瞬间烈火熊熊，空气中蔓延着诡异而刺鼻的焦灼之气。
肖长离目光如深潭无波，静静看着台下众人，如同看着一场无关自己的闹剧。
忽然，他的目光穿过众人，看到了遥遥之处一抹月白的身影。
寒子玉如老友重逢般抬手冲他挥了挥，气定神闲得接住飘来的一片叶，指尖轻转，那叶片便化为一簇火焰在他指尖跳跃。
“火，毁也，物入中皆坏，人遇此即亡。”他眸中印着火焰跳跃的影子，微微眯起了眼，“这可真是让人着迷的东西。”
“你究竟想做什么？”他边上乔装为民看热闹的史坤成可不似他这般悠闲，紧皱着眉头，“我们要对付的是小皇帝，你总针对一个肖长离顶什么用？”
寒子玉指尖轻旋，那簇火焰便如活物般在他手中轻盈而舞：“你大概并不知道云钰与他的关系，若是知道了，便不会说出这种蠢话来。”
史坤成茫然不解：“关系？他二人有什么关系？”
寒子玉一笑，轻轻一吹，那团火焰便如一只火凤乘风散去，湮没无痕：“对云钰来说，肖长离出事，可比拿刀子剜他的心更痛。想来这二人也是可怜得很，越是纠缠，便越会互相拖累，不死不休。天道不仁以万物为刍狗，人心再顽，又怎敌得过天意呢。”
史坤成听得似懂非懂，看了看那边，道：“既是如此，我立即让人杀了他便是。”
寒子玉摆手，眸中幽光点点：“云钰还没来救他呢，他可不能这么快就死了。”
“这是何意？”史坤成不解，“你拖来拖去不让杀他，就是要等云钰来救？”
寒子玉笑道：“他自然要来救，救得越快越好。”
史坤成更不懂了，一脸懵看着他，疑心此人莫不是个傻子。
寒子玉暗暗翻了个白眼，道：“自古帝王之义，在民，在德，上承天道，下载万民。民如水，可载舟，亦可覆舟。云钰是天子，有龙脉护佑，有真龙护体，你我都杀不了他，能杀他的，唯有民心。史大人想一想，如今百姓皆视肖长离为灾星，恨不得杀之后快，若云钰一意孤行罔顾民意将他救下，他们还会拥戴这位天子吗？试问，一个被断了龙脉又失了民心的帝王，还能撑多久呢？”
史坤成如茅塞顿开，笑道：“先生这手段真是高明，史某佩服。不过，万一云钰