果朕没有君主的身份，你是不是半点也不会放在心上了?”
这并不是一个难以回答的问题，但应崇优却听得心头一震，一时怔住。
因为他突然之间，回想起了今天早上与前来探病的杨晨之间所进行的一段对话。
……
“小优，你留在王师，是为了效忠皇上，还是为了要辅佐阳洙?”
“这是一样的吧?”
“当然不一样。效忠皇上，是人臣应尽的责任和义务，但辅佐阳洙，更多的却是因为他本人。你从来没想过这个问题吗?”
“……没有。”
“应该想想了。你不是总打算在大势平定后离开吗?要是对皇上这个人产生了太多的感情牵绊，离开就不是那么容易的事了。”
“……”
“我只是想提醒你一下，如果不想将来一直陷身在朝局之中，那么从现在起，最好能牢牢记住，你不是在效忠某一个人，你只是在效忠皇上。”
……
房门被猛烈摔撞的声音惊醒了正在呆呆回想的应崇优，慌忙抬头看时，阳洙的身影已不在房内，恍然间才想起自己没有及时回答他的问话，也许引起了误解，刚迈步想追上去解释，心念一动，又迟疑地停顿下来。
也许是两年相濡以沫的宫中生活造成的影响，应崇优一直感觉到阳洙对自己存有一些过分的迷恋和依赖，既然将来迟早要离开，那么能够早一些拉开两人之间的距离，也未尝不是一件好事。
虽然这样的误会对于阳洙而言，也许会有些残酷和痛苦。但同时，它也比温柔婉转的话语更加有效。
阳洙冲出门外后，在廊下站了一阵儿，细听后面毫无动静，夫子竟根本没有要追过来解释的意思，胸中的怒气更难平息，欲待回身再去问他，又觉心寒，少年脾性加上帝王的傲气同时发作，一跺脚，头也不回地走了。
***
这场争吵的后果非同小可，阳洙在次日见到应崇优时，基本上理也不理，若来禀告的是公事，他虽然会听，但之后句句都是训责驳斥，鸡蛋里也要挑出两、三斤骨头。如果说皇帝对枢密学士以前有多恩宠，如今就有多恶劣，群臣们有人看不过眼，想要替他分解两句，结果纷纷跟着遭受池鱼之灾。
“皇上这是怎么了”留守菖仙关，近日才换值回城的应霖听到些风声，急急忙忙赶到堂弟的居处，进门迎头便问。
“没关系，他发发小孩子脾气而已。”应崇优淡淡笑了笑。
“不是小孩子了。”应霖神色凝重，“伴君如伴虎，天子威权谁敢轻慢，虽然他一向宠信你，可一朝翻脸，吃不了兜着走的人是你，你怎么就不能圆泛一点呢?”
应崇优心情沉郁，不想再继续这个话题，便提起了另外一件事：“陛下合婚大典马上就要举行了，是魏王主办吗?”
“不是，皇上让敬玮一手操办。”
“这就好。”应崇优松一口气，“我最担心魏王爷太过奢靡，当前的情势，还是以简约为上，但老侯爷的情面大，又是贵妃的亲父，纵然过分了，也不好说他。我想皇上一定是考虑到这点，才指派了敬玮的。敬尚书既与魏王交好，为人又不失风骨，分寸之间定能好好把握，确是最好的人选。
应霖有些无力地看他：“这个时候了你还操心这个”
“知道啊。”
“那你知不知道合婚大典就是在下月十五?”
“当然也知道。”
“值夜这种小事，派个小章办就行了，非点名要你去，摆明就是不准你出席大典！这种重要场合最能显出亲疏远近了，连面儿都不许你露，等于就是贬谪冷落嘛!”
“那样也好，”应崇优喃喃自语，“反正总有一天要离开的……”
“你说什么?”
“没什么……”应崇优向堂兄笑了笑，“圣命都已经下了，再说这个还有什么意思。你的事务也忙，就别在这里耽搁时间了，郑大将军当朋友时极温和，当上司时可是执法如山，你点卯如果迟了，挨上二三十棒，肉疼不说，面子怎么挂得住?”
“好，好，我先走了，你要有什么事情，一定要跟哥哥说哦……”应霖看看时间的确不早，又叮嘱一句，匆匆跑了出去。
应崇优在原地呆呆地站了会儿，觉得心神难定，便换了衣服，也出门去值房处理公务，揽了一堆事情来做，好分散思绪。
就这样忙忙碌碌，二十多天的时间也就过去了，应崇优原本就性情疏朗，不甚执着，慢慢地竟习惯了与阳洙之间冷战的气氛，反倒是小皇帝功力不足，越来越火星四迸，心绪不平，虽然不至于乱发脾气，但待人对事。不免严厉了许多，把以前看在眼里没说的一些朝政陋规，毫不留情地一一揪出来整改。菖仙关之战本就大大助长了阳洙的威风，又加上这一番发泄般的大力整顿，竟是歪打正着，反而让文武百官更加觉得他大有帝王风范，越发敬服，且不说原本就礼数周全的魏王，就连以前性子最桀骛不驯的益州府侯，如今见了皇帝都是屏息静气，丝毫不敢放肆。
转眼到了合婚之期，敬玮是内政好手，准备得面面俱到，又不显奢侈，茳冕宫院与设宴的朱睢殿都是华彩焕然，自下午起就鼓乐齐鸣，好不热闹。
应崇优晚膳后直接去了勤政殿值房，烫两杯清酒慢慢饮着，翻看折本。有时会停歇一会儿，朝窗外看看朱睢殿顶挑挂的大红宫灯，听一听丝竹锣鼓之声。虽然偶尔会有清冷之感，但他一向精