萧索素来看他们并无二意，从不因其出身风尘便妄加轻慢。因此二人虽然造次，他却并不觉得如何，只是发愁躲不过去。
“你们快别闹了，我当真还有正事！”他是逃席出来的，说有事也真有事，说无事也算无事——今日并非重要的日子，也不是国宴礼待使节，不过私下聚会，大家互相笑闹，究竟无人拘束。
阮桐深知这一点，愈发肆无忌惮地捉弄他，拿着水粉、丹蔻、螺黛，不一时便将他打扮成个女艺伎的模样。
“东瀛人最爱后颈，认为此处比女子面部还美。”梅七拿着刷子给他绘图纹，边画边叹：“大人的颈子生得真好，修长柔婉，比最美的舞伎，还要胜三分。”
萧索看着镜中的自己，满心嫌恶地道：“好了，好了，闹够了就快给我洗了罢。你不是说有现成的水，快拿些来，我可穿不得这一身。”
半晌无人回答，萧索一怔。
“为什么？”身后忽然传来一个低醇的声音，微微沙哑着，显然已被他酥倒，“你真美！”
萧索骇了一惊，是沈砚。
阮桐与梅七已不知何处去也，他忙回过头，捂着脸躲闪说：“你别看，我……我不是……是他们……”
沈砚拨开他的手，抽开他盘起黑发的金簪，笑说：“你散着头发更美。”
萧索脸色一红，恨不能寻条地缝钻进去。