陆升匀了匀气，这才道：“我不能见先生，总要为昔日同窗送一送行。”
沈伦半边脸红彤彤肿胀起来，嘴角也破了，血丝蜿蜒，他站起身来，整理下背上背着的褡裢，重新捡起灯笼，叹道：“抱阳，南来就托付给你了，你叫她另觅良人，莫要辜负了昭华。”
陆升恨恨道：“明知不可为而为之，沈云常，你不要后悔。”
沈伦一笑，“不后悔。只是……遗憾罢了。世间难两全，徒劳空嗟叹，不如不叹。抱阳，你保重，我走了。”
陆升拼尽全力，匆匆赶来，当真见到了沈伦，却半个字也说不出来，只得怔怔目送他庄重行礼，转身离去。
第二日南来知晓了，却只是轻轻笑道：“我早知道有这一天。沈伦心怀天下，忧国忧民，儿女情长自然要排到最后。我就是喜欢他这一点。”
陆升道：“南来……”
南来立在院中，面容在晨光里犹若带着朝露的向阳花，神色坚毅、目光清明，肃声道：“我等他。他一年不回、我就等他一年；十年不回，我就等他十年。他若是回不来了……我便为他守一世灵位。”
陆升那句“不如和我成亲罢”便生生被堵回喉中，再也说不出口。
家中因了嫂嫂怀孕，日日喜气洋洋，陆升愁绪满腔，装不出笑容，索性借宿在谢瑢府中，同他提起此事时，不慎连“同南来成亲”的念头也说漏了，引得若蝶掩嘴格格笑起来，“那位岳姑娘倒是性情坚毅，哪里是你这迂腐之辈配得上的。”
陆升原本胆战心惊，生怕谢瑢恼怒，不料谢瑢却半点不动声色，只夹了一片小鱼干，低头逗弄虎纹小猫，也不知是听见了不愿理会，亦或是听也懒得听了。
他不免心中失落，讪讪道：“我又哪里迂腐了……”
若蝶道：“南来一人过得好端端的，你非要迫她同不喜欢的人成亲，不是迂腐，又是什么？”
陆升一噎，竟半个字也反驳不了。
那小猫叼了小鱼干，跑出凉亭，也不知跑到哪个角落里享用去了。谢瑢这才取了软巾擦拭手指，插口道：“那二人正是浓情蜜意时分开，你何必非要擅加干涉。待她等上三年五年，自然能想得通了，是嫁是留，总要她自己甘愿。”
陆升便不免想起谢瑢的家事来，渭南侯夫人王氏，也是个性情坚毅的女子，当初谢宜失踪，一样矢志不渝，要等他一生一世。谁料等是等到了，她心心念念等的人却携妻带子回来了。白夫人何其无辜，王夫人又何错之有？而谢宜失忆前后，分别对二人俱是一心一意，并未有半点刻意的隐瞒疏离。
归根结底，便只能怨造化弄人，可悲可叹。
若蝶又笑道：“抱阳公子，可曾喜欢过人？”
陆升便下意识扫一眼谢瑢，却正对上他星辰般的眼眸，便突然生出些慌乱来，脱口而出道：“自然喜欢过。我喜欢兄嫂、喜欢师父、喜欢我军中同袍、喜欢三位师兄师姐、喜欢南来、喜欢桐花坊那小乞丐……也喜欢阿瑢，喜欢若蝶姑娘……”
眼见得谢瑢脸色阴沉得山雨欲来，陆升不知不觉声音愈来愈低，终至于没了声息，只有若蝶嘻嘻笑道：“婢女为两位公子换茶，先告退了。”
她捧着白瓷细颈的茶壶离了凉亭，鹅黄彩裙翻飞，竟真的犹若彩蝶一般往外去了，不过片刻，清朗歌声便传了进来，“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。”
陆升似有触动，他与沈伦自幼同窗，感情深厚，如今送沈伦一走，虽然明知自此一别天涯，江湖难见，却至多不过有些许怅然，还不如三日不见谢瑢更叫人“我心悄悄”。
他见谢瑢脸色阴沉不肯开口，只得挪得靠坐他近些，端起另一个白茶壶，倾身为他倒茶，叹道：“阿瑢，这几日我总是心惊肉跳，只怕有祸事降临……魂不守舍，若是一时糊涂说错了什么话，你莫往心里去。”
谢瑢便转头，细细打量他，而后略略皱起眉来，“我不曾习过相面术，然而你头顶有黑云汇聚，近日里难免有些波折，却并无性命之忧。”
陆升又叹道：“我曾经是水月先生的学生，眼下的局面，多多少少要受牵连……且看恩师如何处置罢。”
谢瑢亦道：“若有危险，我自然来救你。”
陆升便笑道：“阿瑢，你总是对我好的。”
只是就连谢瑢也不曾预料到，这一场波折，竟至于惊天动地，将陆升的人生倾覆得如此彻底。
不过十日后，陆升正在清明署中改一份报文，高泰突然闯了进来，面无血色，神态仓惶，推开门便膝头一软，跌跪在地上。
陆升何曾见过他这位三师兄惊慌至此，顿时也生出不祥之兆，丢了笔就几步冲过去搀扶高泰，慌乱之中带落了书案上的端砚，撞击声中泼墨四溅，更增添几分不祥。
陆升发现这伟岸男儿颤抖得如秋风中一片残叶，瑟瑟发抖，眼泪亦是一颗颗滴落在他手背上，不禁抓紧了高泰的手臂，厉声追问道：“三师兄，究竟发生什么事了？”
高泰却嘴唇惨白，反手死死抓住陆升肩头，嘶声道：“恩师……恩师……”
陆升一颗心提得老高，只觉从头到脚，俱是冰凉彻骨，颤声问道：“恩师……怎么了？”
高泰却垂下头去，高大身躯匍匐成无助一团，嘶哑无声地哭起来。
羽林左监卫苏因私自放走乱党水月、私通蛮夷等数项罪名